Friends of All Creatures

Friend Of All Creatures is het vijfde studioalbum van Pattern-Seeking Animals, een band uit de Verenigde Staten die vooral actief is binnen het genre progressive rock. De groep is deels voortgekomen uit leden van Spock’s Beard en heeft zich sindsdien ontwikkeld tot een eigenzinnige en creatieve formatie. Dit album is uitgebracht op CD in 2025 en toont goed de muzikale groei en het zelfvertrouwen van de band. Het album bestaat uit zeven tracks en kenmerkt zich door een combinatie van melodieuze, toegankelijke progrock met moderne arrangementen en gelaagde composities. De muziek bevat lange, epische nummers die naadloos overgaan in meer compacte songs, zonder dat de band verzandt in overdadige virtuositeit. De productie is helder, waarbij zowel de keyboards als gitaren een prominente rol spelen. Ted Leonard verzorgt de krachtige zang en het gitaarwerk, terwijl John Boegehold verantwoordelijk is voor een groot deel van het schrijfwerk, de keyboards en de productie. Dave Meros (basgitaar) en Jimmy Keegan (drums) vormen samen een solide en groovende ritmesectie. De opener van het album, Future Perfect World, start met een ruim twee minuten durend instrumentaal gedeelte, waarin Boegeholds toetsenwerk centraal staat. Daarna volgt een complexe songstructuur waarin de tekst zich afwisselt tussen eerste- en derde-persoonsperspectief, wat het nummer een diepere laag geeft. Het is een sterk voorbeeld van hoe Pattern-Seeking Animals verschillende sferen en thema’s in één lied weten te verwerken. Een ander opvallend nummer is Another Holy Grail. Dit epische stuk van ruim twaalf minuten ademt melancholie en wordt gekenmerkt door een fraai vioolspel en een meeslepende melodie. Er wordt gebouwd aan een plechtige, haast filmische sfeer die niet alleen tot nadenken stemt, maar ook uitnodigt tot herhaald beluisteren. Down The Darkest Road is een korter, krachtiger nummer, dat opvalt door zijn sterke refrein en rake gitaarlijnen. Deze track laat goed horen dat Pattern-Seeking Animals niet alleen excelleert in lange, verhalende songs, maar ook compacte en directe progrock op hoog niveau kan leveren. Friend Of All Creatures is geen conceptalbum, maar bevat wel terugkerende thema’s rond reflectie, het zoeken naar richting in het leven en verbondenheid met anderen. Dit levert een album op dat afwisselend, energiek én emotioneel is en zich moeiteloos kan meten met het beste werk uit het moderne progrockgenre. Met deze schijf bewijst de band haar plek in de hedendaagse progrockscene en biedt Pattern-Seeking Animals luisteraars een meeslepende muzikale reis die uitnodigt tot herhaald ontdekken.