Four Classic Albums Plus

Helen Merrill - Four Classic Albums Plus is een vocale jazzcollectie die een ruime selectie van haar werk op twee cd’s samenbrengt en zowel haar koele, intieme zangstijl als haar veelzijdigheid in verschillende bezettingen benadrukt. De set combineert orkestrale, kleine ensemble- en conceptuele opnames en laat Merrills kenmerkende rokerige klankkleur en genuanceerde frasering goed tot zijn recht komen, van weelderige, strijkersrijke achtergronden tot meer uitgeklede ensembles. Haar vermogen om zich de tekst eigen te maken en bekende standards op subtiele wijze te herinterpreteren vormt de kern van deze bloemlezing, waardoor het een representatieve kennismaking is voor nieuwkomers en een compact overzicht voor trouwe luisteraars. De compilatie, uitgebracht in 2011, maakt deel uit van een heruitgaveserie die klassieke jazzvocalalbums in ere herstelt met moderne remastering, terwijl de sfeer van die tijd behouden blijft. Het 'Plus'-element verwijst naar de toevoeging van extra materiaal uit gerelateerde sessies, waarmee de selectie verder reikt dan de vier kernalbums en een breder beeld geeft van Merrills kunstenaarschap in haar beste opnamejaren. Al met al onderstreept Four Classic Albums Plus waarom zij wordt beschouwd als een van de meest onderscheidende en emotioneel directe stemmen in de jazz van het midden van de vorige eeuw.