Four Classic Albums

Gigi Gryce & Donald Byrd – Four Classic Albums is een hardbop-boxset met twee cd’s die de volledige inhoud van vier samenwerkingsprojecten uit de late jaren vijftig bundelt: Jazz Lab, Jazz Lab 2, Jazz Lab Quintet en Modern Jazz Perspectives. Deze studiosessies, die oorspronkelijk op het hoogtepunt van de moderne jazzscene in New York voor verschillende labels werden opgenomen, laten trompettist Donald Byrd en altsaxofonist Gigi Gryce zien als medeleiders, componisten en arrangeurs, die een evenwicht vinden tussen strakke ensemblearrangementen en volop ruimte voor improvisatie. De begeleidende bezettingen, samengesteld uit enkele van de beste jonge moderne muzikanten van die tijd, geven de muziek een samenhangend en toch energiek karakter dat typerend is voor de hardbop en de zogenaamde neo-bopstijl. Deze collectie, die in 2015 in deze geremasterde editie als een betaalbare bloemlezing werd uitgebracht, stelt luisteraars in staat om de korte maar opmerkelijk productieve levensduur van het Jazz Lab-concept en de evolutie ervan in verschillende opnamecontexten te volgen. Op beide cd’s staan de heldere, vaak ingewikkelde arrangementen van Gryce en de heldere, inventieve trompetstem van Byrd consequent centraal, wat onderstreept waarom deze sessies al lang worden beschouwd als belangrijke documenten van de post-bop moderne jazz. De set is zowel bedoeld voor verzamelaars die deze historisch belangrijke albums graag bij elkaar willen hebben, als voor nieuwe luisteraars die op zoek zijn naar een beknopte kennismaking met een belangrijke samenwerking in de jazz van de jaren vijftig.