Fifteen Years

Al Lewis bracht met het album Fifteen Years een diep persoonlijk werk uit dat volledig in het teken staat van verwerking van verlies en herinneringen aan zijn vader. Dit album, uitgebracht in 2024 op CD, vormt een nieuw hoogtepunt in het oeuvre van deze Welsh folk-pop singer-songwriter. Het karakter van het album is overwegend melancholisch en intiem, waarbij de nummers belangrijke momenten uit het leven van Lewis weerspiegelen, vaak in relatie tot het verlies van zijn vader vijftien jaar geleden. Qua genre beweegt Fifteen Years zich tussen folk, singer-songwriter en een vleugje pop. De akoestische instrumentatie, met regelmatig harmonische zang en subtiele arrangementen, zorgt voor een warme, authentieke sfeer. De folk-invloeden komen nadrukkelijk naar voren, maar er zijn ook duidelijke pop-elementen te horen, die zorgen voor variatie en toegankelijkheid. De emotionele lading van het album wordt versterkt door de persoonlijke teksten, die op eerlijke en directe wijze zijn gevoelens rond rouw en herinnering verwoorden. Een belangrijk nummer op het album is het titelstuk Fifteen Years. Hierin belicht Lewis met alleen piano hoe het voelde om het huis van zijn vader na lange tijd op te ruimen. De tekst is intiem en herkenbaar, en het nummer bouwt op naar een krachtig emotioneel einde. Sunshine in Sorrow, als openingstrack, introduceert gelijk het melancholische en reflectieve karakter van het album. Het nummer combineert een folkachtige basis met harmonieuze zang, en laat in een passage zelfs de Welshe taal horen. Fatherly Guidance vangt het verlangen van Lewis naar het advies en de leiding van zijn vader. De impactvolle drums en het vieren van overgedragen wijsheid maken het tot een centraal punt van het album. Ook Never Be Forgotten is het noemen waard. Dit nummer bevat een energieke poptoets en veel warmte, met een tekst die draait om het levend houden van herinneringen aan geliefden. De combinatie van rousing fiddle en akoestisch geluid onderstreept de muzikale diepgang van het album. In Thirty Five wordt met mooie samenzang van gastmuzikanten een nieuw hoofdstuk in Lewis’ leven aangesneden, waarbij de blik op het verleden wordt verbonden met hoop voor de toekomst. Het gehele album bestaat uit tien nummers en heeft een totale speelduur van ongeveer 34 minuten. Kenmerkend is de afwezigheid van lichtvoetigheid; alle songs zijn doordrenkt met sterke emoties, herstel en hoop. Fifteen Years is daarmee een bijzonder muzikale verwerkingsreis, waarin de grenzen tussen folk en pop naadloos samenvallen. Lewis’ aangrijpende stem en zijn vertellende stijl maken het album tot een authentiek en inspirerend geheel, dat de luisteraar uitnodigt om eigen verlies en herinneringen te herbeleven.