Driving to Damascus

Driving To Damascus is het achtste en laatste studioalbum van de Schotse band Big Country met zanger en gitarist Stuart Adamson. Het album behoort tot het genre alternatieve rock, met invloeden van folkrock en Amerikaanse rootsmuziek. Deze Deluxe Edition bestaat uit een 4 CD-box, waarmee het project een echte uitgebreide retrospectieve wordt op het late oeuvre van de band. Driving To Damascus verscheen oorspronkelijk in het jaar 1999. In deze periode had Adamson zich gevestigd in de Verenigde Staten, wat een duidelijke weerslag heeft op het geluid en de thematiek van het album. De nummers ademen een sfeer die is beïnvloed door de Amerikaanse zuidelijke staten, zowel in melodie als in tekst. Waar het eerdere werk van de band gekenmerkt werd door Schotse invloeden en een herkenbare 'bagpipe-gitaar', schuift Big Country op dit album op naar een meer intiem en verhalend geluid, vaak met een melancholische ondertoon. Op deze editie zijn meerdere versies en uitvoeringen van het album verzameld. Zo bevat de box niet alleen het originele studioalbum, maar ook de 'Nashville Sessions', waarbij zes tracks in een live-in-de-studio setting zijn opgenomen. Hier klinkt de band rauwer en directer, met minimale overdubs, wat goed past bij de authentieke sfeer die het album uitstraalt. Daarnaast biedt de box alternatieve mixen, B-kanten en een groot aantal demo’s die inzicht geven in het creatieve proces van de band in deze periode. Enkele noemenswaardige tracks op deze uitgave zijn het titelnummer Driving To Damascus, waarin de invloed van de Amerikaanse zuidelijke mythologie nadrukkelijk naar voren komt. See You en Fragile zijn andere opvallende nummers, die opvallen door gelaagde arrangementen en een volwassen, melodieus geluid. Met gastvocalen van Eddi Reader op onder meer Fragile krijgen deze nummers extra diepgang en kleur. Ook tracks als Dive Into Me, opgenomen in alternatieve versies en mixen, laten het brede palet horen waarmee Big Country zich in deze periode presenteerde. Driving To Damascus Deluxe Edition vormt een rijk eerbetoon aan de carrière van Big Country, en in het bijzonder aan Stuart Adamson, die met dit album zijn artistieke groei en veelzijdigheid wist samen te vatten. De 4 CD-box biedt een diepgaande blik op het slotakkoord van een band die altijd eigenzinnig en herkenbaar bleef binnen het alternatieve rocklandschap.