Drayton Farley - Twenty On High (Cd)

Twenty On High is het album van de Amerikaanse singer-songwriter Drayton Farley, uitgebracht in het jaar 2023 op CD. Het album valt binnen het genre americana en country en wordt gekenmerkt door oprechte, autobiografische teksten en een roots-georiënteerd geluid. Farley laat zich inspireren door zijn dagelijkse leven en de omgeving van Alabama, wat in de nummers duidelijk te horen is. Producer Sadler Vaden (bekend van Jason Isbell & The 400 Unit) heeft het album een vol en warm bandgeluid gegeven, waardoor Farley’s zachte stem en uitgewerkte songwriting nog beter tot hun recht komen. Het album bevat tien nummers die samen een melancholisch en introspectief portret vormen van het leven van de 'Everyday Man'. Farley verwerkt gevoelens van tijdsverloop, verloren kansen, heimwee en innerlijke twijfel in zijn teksten. Het openingsnummer 'Stop the Clock' blikt weemoedig terug op zijn jeugd, terwijl 'Norfolk Blues' en de titeltrack 'Twenty on High' zich afspelen langs de spoorwegen en zijn ervaringen als spoorwegwerker in Alabama laten doorklinken. De nummers wisselen tussen persoonlijke verhalen en bredere thema’s uit het leven in het Amerikaanse zuiden. Een opvallend hoogtepunt is de tweede single 'Above My Head', waarin Farley reflecteert op het najagen van dromen en de onzekerheid die ambitie soms met zich meebrengt. Hier toont hij zijn zelfonderzoekende kant en zijn groei als schrijver. Het nummer 'Devil’s in NOLA' is een frisse, meer traditionele countrytrack met opvallende fiddle, waarin Farley het verlangen naar thuis bezingt te midden van een ongemakkelijke ervaring in New Orleans. Ook weet hij in 'The Alabama Moon' een gevoel van warmte en nostalgie op te roepen, ondersteund door gastzangeres Katie Crutchfield van Waxahatchee. Wat betreft het muzikale geluid combineert Farley americana, folk en country in een volle bandbezetting, met bijdragen van onder andere Sadler Vaden (gitaar, toetsen), Chad Gamble (drums), Jimbo Hart (bas), Peter Levin (toetsen) en Kristin Weber (fiddle). Hierdoor klinkt Twenty On High rijker en gelaagder dan zijn eerdere werk, maar blijft Farley dicht bij zijn akoestische roots in de afsluitende nummers, waar minimale begeleiding en emotie centraal staan. Twenty On High is een album dat zich onderscheidt door eerlijke storytelling en een authentiek geluid binnen het americana- en countrygenre. Drayton Farley laat hier zien dat hij tot de meest intrigerende nieuwe songwriters van het genre behoort. Met onder andere 'Twenty on High', 'Above My Head' en 'Devil’s in NOLA' weet het album een blijvende indruk achter te laten.