Diabolical Conquest

Diabolical Conquest van Incantation is een legendarisch album binnen het death metal-genre, specifiek bekend als sepulchral death metal. Het album onderscheidt zich door een rauwe, duistere sfeer die klinkt alsof deze is opgenomen in catacomben, met zware, diep getunede gitaren en een smerige, dreigende productie. Dit wordt gecombineerd met elementen uit doom metal en black metal, waardoor een unieke, onheilspellende mix ontstaat die zowel groots als intens overkomt. Het album verscheen in het jaar 1998 en wordt vaak beschouwd als Incantation’s op één na beste werk. De productie op Diabolical Conquest kenmerkt zich door een gelaagde, soms fuzzy gitaar met rauwe overtonen, prominent aanwezige bas, agressieve drums en diepe, demonisch klinkende vocalen. Ondanks de veranderingen in de bezetting bleef Incantation met dit album trouw aan hun kenmerkende stijl: compromisloze, blasphemische death metal die wars is van trends en toegankelijkheid. Ook valt op hoe het album experimenteert met lange, epische composities vol tempowisselingen en atmosferische stukken die de luisteraar meesleuren naar een andere, grimmige wereld. Onder de tracks op Diabolical Conquest bevinden zich hoogtepunten als Impending Diabolical Conquest, een brute opener die meteen duidelijk maakt wat het album te bieden heeft, en Shadows of the Ancient Empire, met zijn venijnige riffs en meedogenloze ritmesectie. Het absolute einde van het album wordt gevormd door Unto Infinite Twilight/Majesty of Infernal Damnation, een meer dan zestien minuten durend nummer dat zich langzaam ontvouwt van dreigende soundscapes tot een furieus slotakkoord; een nummer dat zowel experimenteel als meeslepend is en als een ware epiek geldt binnen het genre. Diabolical Conquest is uitgebracht op LP en verkrijgbaar op coloured vinyl, wat de verzamelwaarde voor liefhebbers van fysieke releases verhoogt. Het album is een must voor fans van de oude school death metal en blijft, ondanks kleine minpunten in de mix of uitvoering, een mijlpaal in het oeuvre van Incantation en het death metal-genre als geheel.