Brand New Day

Brand New Day is het elfde studioalbum van Swollen Members, een Canadese hiphopgroep bestaande uit de MC's Madchild en Prevail en producer/DJ Rob the Viking. Het album verscheen in het jaar 2014 en werd uitgebracht op cd. Brand New Day markeert een periode waarin de groep hun kenmerkende sound verder heeft doorontwikkeld, terwijl ze zichzelf de ruimte gaven om te experimenteren en hun persoonlijke groei te laten horen in de muziek. Het album kent een mix van hun traditionele donkere poëzie en abstracte beeldspraken, gecombineerd met enkele momenten van licht en positiviteit, waardoor het luisterend publiek een gevarieerde sfeersetting krijgt voorgeschoteld. Qua genre wordt Brand New Day vooral gekenmerkt als underground hiphop. Swollen Members staan bekend als een gedreven vertegenwoordiger van deze stroming, waarbij ze attitude en rawness centraal stellen in hun beats en teksten. Het geluid blijft trouw aan de wortels van het genre, met Rob the Viking die zorgt voor scherp gelaagde producties waarin ruimte is voor zowel experiment als herkenning. De vocalen van Madchild zijn rauw en vaak confronterend, terwijl Prevail met cryptische en beeldende teksten zorgt voor diepgang en mystiek. De combinatie van deze twee stijlen resulteert in een album dat even goed complex als toegankelijk is voor hiphopliefhebbers. Op Brand New Day zijn onder meer de tracks Brand New Day, Cock Blocker en Jackson Pollock te vinden. De titeltrack, Brand New Day, valt op door zijn relatieve positiviteit en inspirerende production; de beat is kleurrijk en het refrein is aanstekelijk zonder het karakteristieke Swollen Members-gevoel te verliezen. Cock Blocker laat Madchild op zijn meest ongeremd horen, vol bravoure en humor, terwijl Jackson Pollock een stevige dosis zelfspot en venijnige lyrics bevat. Deze variatie binnen het repertoire van het album reflecteert de balans tussen het zwaardere en lichtere werk die het album kenmerkt. Brand New Day kreeg overwegend positieve kritieken met betrekking tot de creatieve richting van het album. Recensenten waardeerden de pogingen van het trio om hun vertrouwde undergroundstijl te mengen met nieuwe invloeden en experiment. Hoewel het album in zijn geheel zwaar en abstract blijft, biedt het momenten van luchtigheid en zelfreflectie die typerend zijn voor een doorgewinterde groep als Swollen Members. Voor fans van authentieke hiphop en donkere tekstuele thema's biedt het album een rijk palet aan tracks die het genre op creatieve wijze weten te verkennen en vernieuwen.