Black Cat, Dark Horse

Black Cat, Dark Horse is een samenwerking tussen Robert Lloyd, bekend van The Nightingales, en Janet Beveridge Bean van de alt-countryformatie Freakwater. Het album, uitgebracht als Limited Edition LP in het releasejaar 2023, laat horen wat er gebeurt wanneer post-punk en moderne Appalachian folk samenkomen. Lloyd en Bean brengen ieder hun eigen, opvallend verschillende stemgeluid in, wat zorgt voor een bijzonder samenspel dat zowel spannend als harmonieus klinkt. Qua genre begeeft het album zich vooral binnen de alt-country, folk en americana, met subtiele invloeden uit de rock en traditionele country. De teksten zijn vaak snijdend en poëtisch, waarbij Lloyd’s donkere stem mooi contrasteert met Bean’s heldere en open zang. Muzikale begeleiding komt onder meer van bassist Mark Bedford (Madness), Pete Byrchmore, en drummer Pablo Roda, wat bijdraagt aan een veerkrachtige, eigentijdse sound die tegelijkertijd diep geworteld is in klassieke vormen. De openingstrack Black Cat, Dark Horse zet direct de toon met een mengeling van country-twang en melancholische duetten, waarin duidelijk wordt hoe krachtig en emotioneel het samenspel tussen Lloyd en Bean is. Een andere opvallende track is Heavy Reckonings, waarin een somber beeld van innerlijke strijd wordt neergezet. Sweet Georgia Black, een nummer van Lloyd zelf, krijgt extra diepte doordat Bean de hoofdvocalen voor haar rekening neemt, waarmee haar stem zich perfect in het traditionele folkidioom voegt. Het album onderscheidt zich door een combinatie van eigen composities, covers en eerder onuitgebrachte nummers. De productie is open en warm, waardoor de stemmen en instrumenten goed tot hun recht komen. Black Cat, Dark Horse is een album dat niet volledig past binnen één genre, maar liefhebbers van alt-country, americana en bezielde duetten zeker zal aanspreken. Het is een werk dat zowel vernieuwing brengt als een ode is aan de tradities waar beide artiesten uit putten, en dankzij de unieke samenwerking een authentiek karakter heeft.