Balls

Elizabeth Cooks album Balls uit 2007 wordt gezien als een belangrijk keerpunt in haar carrière als onafhankelijke singer-songwriter binnen het Amerikaanse country- en Amerikaans-rootsgenre, waar ondanks het traditionele engagement ruimte is voor humor, persoonlijke authenticiteit en maatschappelijk commentaar. Met bijdragen van gerenommeerde musici als Rodney Crowell (die de productie voor zijn rekening nam), Bobby Bare Jr. en Nanci Griffith, slaagde Cook erin om in een destijds vrij traditionele muziekwereld een uitgesproken, eigenzinnig geluid te laten horen. De albumsfeer wordt gekenmerkt door een slimme mix van neo-traditionalist country en hedendaagse invloeden, waarbij de teksten wisselen tussen ontwapenende zelfspot, scherpe observaties over de muziekindustrie en onverwachte sociale reflectie.Balls verwierf cultstatus door de combinatie van directe, rauwe songs en Cooks ongedwongen, eigenwijze kijk op genderrollen, carrière en het muziekbedrijf. Het album werd aanvankelijk op 31 Tigers Records uitgebracht en verscheen later ook als geremasterde coloured vinyl-lp. Juist de vrije geest en het onbevangen karakter van het werk inspireerden generaties latere Americana-artiesten tot een zelfbewuster, losser geluid. Balls is een tijdloos statement van een artiest die buiten de grenzen van de mainstream durfde te kleuren, maar tegelijkertijd de tradities van country blijft koesteren. Die balans maakt het album tot een onmisbaar en gevierd werk binnen de Amerikaanse rootsmuziek, dat tot op de dag van vandaag overeind staat als een moment van artistieke zoektocht en zelfbeschikking.