Atomic arena/State control

Barren Cross bracht hun twee invloedrijke heavy metal-albums Atomic Arena en State of Control samen uit in een 2CD-uitgave. Deze albums markeren de hoogtijdagen van de Amerikaanse christelijke metal uit Los Angeles in de late jaren tachtig. De band kenmerkt zich door klassieke heavy metal met stevige power metal-invloeden: energieke riffs, snelle solo’s, en krachtige vocalen staan centraal. De zang van Mike Lee wordt vaak vergeleken met Bruce Dickinson van Iron Maiden, wat het rauwe en melodieuze karakter extra benadrukt. Atomic Arena verscheen als tweede studioalbum in het jaar 1988. Het album valt op door maatschappijkritische thema's die voor die tijd gedurfd waren binnen de metalwereld. Teksten snijden onderwerpen aan als abortus, religieuze sekten en morele dilemma’s rondom leven en dood. Tracks als Killers of the Unborn en Imaginary Music tonen de sterke muzikale en tekstuele identiteit van de band. Ook nummers als In The Eye Of The Fire dragen bij aan de intense sfeer van het album. State of Control, het derde studioalbum van Barren Cross, kwam een jaar later uit en toont een verdere ontwikkeling in het geluid en de compositie. De band behandelt opnieuw actuele thema’s, maar met nog meer technische verfijning en melodische diepgang. De titeltrack State of Control is een schoolvoorbeeld van hun mix tussen melodieuze hooks en krachtige metal. Andere opvallende nummers op dit album zijn Out of Time en Cryin’ Over You, die elk het muzikale palet van de band illustreren — van snelle metal tot meer gedragen, emotievolle stukken. Deze 2CD-release combineert beide albums en bevat in totaal 22 tracks, inclusief enkele bonustracks die eerder niet breed beschikbaar waren. Het geheel laat duidelijk horen waarom Barren Cross een belangrijke naam werd binnen het genre en toont de ontwikkeling van de band op zowel thematisch als muzikaal vlak. Deze collectie is representatief voor de rijke, overtuigende klank van klassieke metal, gekenmerkt door zowel technische virtuositeit als een uitgesproken boodschap. Het is een onmisbare uitgave voor liefhebbers van metal uit de late jaren tachtig en voor wie geïnteresseerd is in de brug tussen metal en maatschappelijke thema’s.