Are You Ready?

Are You Ready? is een intiem solo album van de Britse improvisatrice en vocaliste Maggie Nicols, uitgebracht in 2022. Het album beslaat twee cd's en toont haar veelzijdigheid binnen de vrije improvisatie en experimentele vocale muziek. De opnames vonden plaats in Cafe OTO in Londen, waar Nicols solo aan de piano zat tijdens de lockdownperiode. Het eerste deel van het album concentreert zich op composities en liederen, waarbij ze putte uit haar eigen repertoire en nummers uit haar geheugen opriep. Ze werkte melodieën uit en experimenteerde met nieuwe wendingen, waarbij improvisatie en compositie naadloos samenvloeien. Haar kenmerkende vermogen om ritme en melodie te verweven, een eigenschap die John Stevens ooit omschreef als rhythmelodic, komt volledig tot uiting. Het tweede deel, getiteld Whatever Arises, bestaat uit vrij geïmproviseerde meditaties die geworteld zijn in de technieken van John Stevens en de Spontaneous Music Ensemble. Deze opnames beginnen met ademhaling en herhaling, waarbij Nicols nieuwe vocale stemmen verkent, begeleid door piano en zelfs het geluid van haar tapdansschoenen op de betonnen vloer. Het album weerspiegelt haar decennialange ervaring in groepen als de Feminist Improvising Group en Les Diaboliques, waarbij ze kwetsbaarheid en ontdekking deelt met de luisteraar. Het werk benadrukt hoe improvisatie en compositie elkaar versterken in Nicols' muzikale praktijk.