Am Universum

Am Universum is het vijfde studioalbum van de Finse band Amorphis en verscheen oorspronkelijk in het begin van de eenentwintigste eeuw. Op dit album zet Amorphis de koers voort die was ingezet op Tuonela, waarbij de traditionele death metal-invloeden grotendeels losgelaten worden. Het genre is moeilijk in één woord te vatten, maar Am Universum balanceert vooral tussen progressive rock, gothic en melodieuze metal, verrijkt met elementen uit doom en jazzrock. De muziek op Am Universum kenmerkt zich door een warm, atmosferisch geluid met een grote rol voor toetsen en opvallende passages op saxofoon. De zang van Pasi Koskinen is nagenoeg volledig 'clean', met slechts zelden terugkerende, emotionele uitbarstingen. De combinatie van Esa Holopainen en Tomi Koivusaari op gitaar zorgt voor melodieuze, vaak melancholische riffs. Santeri Kallio’s toetsen voegen een vintage tintje toe, mede dankzij het frequent gebruik van een Hammondorgel. De ritmesectie met bassist Niclas Etelävuori en drummer Pekka Kasari is diep groovend en draagt bij aan het organische gevoel dat het album uitstraalt. Am Universum laat een band horen die niet bang is te experimenteren. Een goed voorbeeld daarvan is de openingstrack Alone, waar direct de melodieuze en sfeervolle kant van het album naar voren treedt. Goddess (of the Sad Man) vertegenwoordigt het melancholische karakter van het album, terwijl Crimson Wave opvalt door het gebruik van jazz-invloeden en een prominente saxofoonpartij. Ook nummers als Veil of Sin en The Night Is Over behoren tot de highlights en illustreren het brede muzikale palet. Dit album staat bekend om zijn coherente sfeer en het soepele samenspel tussen de muzikanten. Het is voor veel luisteraars een groeiplaat: Am Universum openbaart zijn diepgang en gelaagdheid vaak na meerdere luisterbeurten. Voor fans van vinyl verscheen er een gelimiteerde, gekleurde LP-uitgave, waarmee de warme klanken en rijke arrangementen nog beter tot hun recht komen. Am Universum markeert een bijzonder moment in de discografie van Amorphis, met een ver doorgedreven, genre-overstijgende benadering.