A Distance, Intertwined

'A Distance, Intertwined' is een album van Kojiro Umezaki en het ensemble Hub New Music, uitgebracht op CD in 2024. Het werk beweegt zich binnen het genre van de hedendaagse klassieke muziek, waarin elementen uit zowel westerse kamermuziek als oosterse tradities zoals de Japanse shakuhachi een centrale rol spelen. De samenwerking brengt bijzondere dialogen tot stand tussen traditionele en moderne compositiestijlen en tussen muzikale invloeden uit Oost en West. De kern van het album is het idee van verhaalvertelling, dat geïnspireerd is op zowel folkloristische als abstracte vormen. De titel verwijst naar het klassieke Noh-verhaal 'Takasago', waarin twee bomen ondanks grote afstand hun wortels met elkaar weten te verweven. Op vergelijkbare wijze verweeft het album muzikale tradities en culturen, waarbij iedere componist reflecteert op afkomst en muzikale invloed. Kojiro Umezaki bespeelt de shakuhachi, een traditionele Japanse bamboefluit, en contrasteert diens karakteristieke klanken met het westerse instrumentarium van Hub New Music. Onder de tracks bevinden zich onder meer 'Faded Aura', waarin een dromerige sfeer wordt opgeroepen met de warme, ademende klank van de shakuhachi. Deze opening zet direct de toon van het album en roept beelden op van een oude Japanse pijnbomenbos, doordrongen van nostalgie. Een andere opvallende compositie is 'Tied Together by Twilight', geschreven door Umezaki zelf, waarin spanningen tussen modern en traditioneel, jong en oud en stad en platteland worden verklankt door expressieve solo’s en kalme, ruimtelijke texturen. Ook 'Death Masks' maakt indruk, mede door het inventieve gebruik van klarinet en indringende drones, wat een gelaagde spanning in het stuk brengt. Midden op het album valt 'Moonlight' op door het samenspel van cello en viool, waarin zowel lichte als donkere sferen samenkomen. De stukken op 'A Distance, Intertwined' zijn allen nieuw gecomponeerd en vormen samen een reis door geografische en culturele grenzen. Door de mix van traditionele en eigentijdse klankwerelden ontstaat een veelzijdige luisterervaring vol kleur, contrast en poëzie. Het resultaat is een uitgebalanceerde en wonderlijke ontmoeting tussen het oude en het nieuwe, uitgevoerd door topmusici die zich met toewijding verbinden aan de rijke bronnen waaruit zij putten.