Wreckless Eric - Leisureland (CD)

Leisureland van Wreckless Eric is een studioalbum dat werd uitgebracht op CD in het jaar 2023. Het werk past binnen het genre alternatieve rock en bevat duidelijke invloeden uit de new wave en pop van de late jaren zeventig. Toch is dit album allesbehalve een retro-cosplay: Leisureland combineert analoge keyboards, verrassend warme gitaarlijnen en eigenzinnige elektronische accenten tot een eigenzinnige, gelaagde maar toegankelijke klank. Dit album markeert een terugkeer naar een wat meer ongepolijste, huiselijke manier van opnemen, met een mix van gitaren, eigenzinnige analoge synths, beatboxen en onderkoelde percussie. Het geheel krijgt zo een sfeer als van een zelfgebouwde studio aan de Engelse zuidkust, wat goed aansluit bij het onderwerp van de plaat. Het fictieve kuststadje Leisureland fungeert als losse kapstok waaraan vijftien liedjes en instrumentale intermezzo’s met elkaar verbonden zijn. De thematiek balanceert tussen melancholie en speelsheid, met scherpe observaties over dagelijkse situaties, Engelse nostalgie en vergane glorie. Qua openheid en productie klinkt Leisureland als een van de mooiste albums die Wreckless Eric tot nu toe heeft gemaakt. Vooral de keyboards krijgen een prominente rol, maar de kenmerkende twangende gitaar blijft de rode draad. Tussen de tracks vallen er enkele bijzonder op. Zo vormt Standing Water een belangrijk ankerpunt op de plaat; deze song schetst een troosteloos maar poëtisch beeld van een nieuwbouwwijk waar onderhuids meer gebeurt dan je op het eerste gezicht vermoedt. Het instrumentale Inside The Majestic tilt je juist naar een bijna dromerige landschap, gedragen door een karakteristieke jaren zestig-vibe en subtiele gitaarpartijen. Een andere opvallende track is Drag Time, waarmee het album op energieke en licht ironische wijze wordt afgesloten. Leisureland is een plaat die zowel trouw blijft aan Eric Gouldens wortels als Britse kroniekschrijver als zijn liefde voor experiment weerspiegelt. Het resultaat is een meeslepend en authentiek album, dat bij iedere luisterbeurt nieuwe details prijsgeeft.