Vanilla Blue - Sweetheart (LP)

Sweetheart is het tweede volledige album van Vanilla Blue, uitgebracht als LP in 2023. De band, afkomstig uit Frankrijk, beweegt zich muzikaal op het snijvlak van powerpop en punk, met een duidelijke knipoog naar de energie en melodieën uit de jaren negentig. De nummers zijn vaak aanstekelijk, compact en direct, met een rauwe rand die de punkinvloeden onderstreept. Op Sweetheart presenteert Vanilla Blue veertien tracks die samen een speelduur van ruim negenendertig minuten vormen. De band kiest voor korte, pakkende nummers die bol staan van refreinen, gitaren en ritmische overtuiging. Een van de opvallende nummers is 'Albuzy Wings', waarmee het album krachtig opent en direct de toon zet. Ook het titelnummer 'Sweetheart' valt op, mede door zijn melodieuze opbouw en het sterke refrein. Een derde track die genoemd kan worden is 'My Precious Friends', dat typerend is voor de fijne balans tussen melancholie en energie die het album kenmerkt. Het album laat horen dat Vanilla Blue sterk geworteld is in de traditie van popgevoelige punk, maar geeft daar tegelijkertijd een moderne draai aan. De productie is helder en energiek, waardoor de instrumentatie goed tot zijn recht komt en de teksten verstaanbaar blijven. Sweetheart weet authentiek te klinken zonder in retrogevoelens te blijven hangen en levert veertien nummers die uitnodigen tot herhaald luisteren.