Steve Kuhn - Mostly Ballads (CD)

Mostly Ballads is een album van de Amerikaanse jazzpianist Steve Kuhn, uitgebracht in 1987. Het is een ingetogen duo- en soloalbum waarop Kuhn wordt begeleid door bassist Harvie Swartz, en waarin de lyrische kant van de moderne jazz centraal staat. Kuhn, gevormd in de bebop- en post-boptraditie, benadert het materiaal met een ontspannen, melodiegerichte stijl waarin ruimte, timbre en subtiele dynamiek belangrijker zijn dan virtuositeit om de virtuositeit. De sfeer is intiem en contemplatief, verwant aan de kamermuzikale benadering uit de klassieke romantiek, maar ingebed in de harmonische taal van de Amerikaanse jazz. De gekozen stukken zijn voornamelijk standards en traditionele melodieën die Kuhn opnieuw inkleurt met een persoonlijke harmonische benadering en flexibele frasering. Daarmee sluit het album aan bij de klassieke jazzstromingen bebop en cool jazz, maar met een sterk individuele klanktaal. Steve Kuhn is hier zowel uitvoerend pianist als de centrale creatieve kracht achter de arrangementen en conceptuele opzet van het album, terwijl Harvie Swartz als mede-uitvoerend musicus met zijn lyrische baswerk een gelijkwaardige gesprekspartner vormt. Samen creëren zij een introspectieve en tijdloze dialoog die de essentie van de jazzballad onderzoekt.