Sphere - Sphere On Tour (LP)

‘Sphere On Tour’ is een live-jazzalbum van het Amerikaanse kwartet Sphere, waarop het soepele samenspel van de groep en hun diepe wortels in de traditie van Thelonious Monk goed tot uiting komen. Het album is opgenomen in Italië en laat tenorsaxofonist Charlie Rouse, pianist Kenny Barron, bassist Buster Williams en drummer Ben Riley horen in een concertomgeving waarin de muzikanten zich uitleven met uitgebreide improvisaties, waarbij ze een evenwicht vinden tussen lyrische frasering en een krachtig swingend momentum. Het geluid is ruimtelijk en intiem, waardoor je het gevoel krijgt dat je in het publiek zit terwijl de band op elkaar reageert met subtiele dynamische verschuivingen en een sterk gevoel voor collectieve timing. Het album behoort tot het jazzgenre, met name de moderne bop die geworteld is in de harmonische taal van Monk, maar openstaat voor vrijere, hedendaagse uitdrukkingsvormen. *Sphere On Tour* verscheen in 1986 en wordt vaak genoemd als een hoogtepunt in de relatief beperkte discografie van de groep; het legt de band vast op het hoogtepunt van haar live-kracht en biedt een geconcentreerde dosis van hun ensemblechemie. De uitvoeringen leggen de nadruk op een heldere structuur en een rijke klankkleur, waarbij Rouse’s warme, licht korrelige tenor, Barrons harmonisch verfijnde pianospel, Williams’ resonerende bas en Riley’s heldere, stuwende drumwerk samenkomen tot een samenhangend en onderscheidend groepsgeluid.