Souled American - Frozen (LP)

Frozen is een LP van Souled American die behoort tot het genre experimentele americana en alt-country. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in de jaren negentig, met een heruitgave als 30th Anniversary Edition, waarmee het een cultstatus heeft verworven binnen de alternatieve muziekwereld. Souled American, afkomstig uit Illinois en Chicago, groeide in de loop der jaren uit van pioniers van de alt-country naar een band die vooral bekend werd door hun bijzonder trage, haast wezenloze benadering van americana en countrytraditie. Op Frozen schuift de muziek richting ambient americana en slowcore; het geluid is traag, sober en melancholisch, vrijwel zonder directe ritmische impulsen. De minimalistische instrumentatie en de slepende zang creëren een bijna etherische sfeer die doet denken aan een psychedelisch getinte folktraditie. De muziek voelt tegelijkertijd tijdloos en vreemd vertrouwd: traditionele invloeden worden in een haast verstilde, onconventionele vorm gegoten, wat zorgt voor een eigenzinnige, esoterische sfeer. Frozen bevat onder meer tracks als het titelnummer Frozen, Sitdown en Rain Delay. De openingstrack Frozen zet meteen de toon met een traag, ruimtelijk geluid, en laat horen hoe de band country in de meest uitgeklede vorm kan uitvoeren zonder dat de spanning of emotie verloren gaat. Sitdown bouwt voort op het trage tempo en de introspectieve sfeer, met spaarzame gitaarakkoorden en een karakteristiek slepende zanglijn. Rain Delay, een van de langste nummers op het album, is exemplarisch voor de manier waarop Souled American melodieën en ritmes tot hun essentie terugbrengt, met een haast hypnotiserend effect. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in 1994. In de bezetting ten tijde van Frozen bestaat Souled American uit de overgebleven oprichters Joe Adducci (zang, bas) en Chris Grigoroff (zang, gitaar), nadat de andere leden de band hadden verlaten. Hierdoor klinkt het album extra intens en kaal, wat de dreigende sfeer en het eigenzinnige karakter alleen maar versterkt. Frozen geldt als een van de meest intrigerende en unieke albums uit het alternatieve country- en americana-circuit. Het album is niet alleen een getuigenis van Souled Americans originele benadering van traditionele genres, maar ook van hun invloed op latere stromingen als slowcore en alt-folk, zonder zich ooit aan trends te hebben aangepast.