Shanda & The Howlers - It Ain't Easy (CD)

It Ain't Easy is het derde album van Shanda & The Howlers, uitgebracht in 2022 op CD. Dit album uit Las Vegas is stevig geworteld in het genre rhythm & blues, maar haalt inspiratie uit een breed spectrum van Amerikaanse muziek uit het midden van de vorige eeuw. De productie roept direct de sfeer op van soul- en R&B-platen uit de jaren zestig, met een warme, authentieke sound en een krachtige vocale presentatie. Zangeres Shanda Cisneros brengt elk nummer met een unieke toon en overtuiging, ondersteund door sterke arrangementen en een band die hoorbaar goed op elkaar is ingespeeld. De plaat laat horen dat de band sinds hun debuut een flinke groei heeft doorgemaakt: de frisse popinvloeden van hun eerste werk combineren nu moeiteloos met de rauwe, oprechte energie van hun volgende album. It Ain’t Easy onderscheidt zich door zijn balans tussen tijdloze melodieën, strakke songwriting en een productie die eer doet aan het genre zonder ergens retro of gedateerd te klinken. Het album overstijgt de valkuilen waar veel hedendaagse soul tegenaan loopt, en weet tegelijkertijd eigentijds én klassiek te klinken. Daarmee plaatst Shanda & The Howlers zich met deze release overtuigend tussen de beste moderne rhythm & blues acts.