Ritual Aura - Heresiarch (LP)

Heresiarch van The Ritual Aura is een album dat thuishoort in het genre technical death metal. Het is het vierde volledige album van deze Australische band en verscheen in 2023 op LP. De band staat bekend om hun virtuositeit en inventiviteit, en Heresiarch vormt hierin geen uitzondering; het album biedt een indrukwekkend palet aan muzikale stijlen binnen het rijke en gelaagde spectrum van tech death. De muziek van Heresiarch is op verschillende manieren ambitieus te noemen. Naast de onmiskenbare technische brutaliteit, weet het album ook atmosferische, bijna meditatieve momenten te verweven met razendsnelle passages. Tracks als Soulrending Materiae geven hier een goed voorbeeld van met orkestrale en jazzy elementen die doen denken aan soundtracks uit fantasy-games, terwijl het titelnummer Heresiarch zich kenmerkt door een epische gelaagdheid van riffs en melodieën. De composities zijn vaak lang en complex, zoals te horen is aan nummers als Denouement Knell, dat ruim vijftien minuten bestrijkt en toch continu weet te boeien met inventieve overgangen en sferische variatie. Wat Heresiarch bijzonder maakt, is dat de band het traditionele sjabloon van technical death metal doorbreekt. Zo bevat het album gastbijdragen van muzikanten op viool en saxofoon, die verrassend goed weten te versmelten met het bombastische en duistere karakter van de muziek. Dit draagt bij aan het gotische, bijna filmische geluid, dat het hele album als een donkere fantasy-vertelling doet aanvoelen. Vanaf de opener Light’s Hope blijft deze sfeer behouden, met als ander hoogtepunt het nummer The New Plague, waarin de band haar vermogen toont om spanning en drama op te bouwen. Heresiarch biedt ruim vijftig minuten aan technisch hoogstaande, originele en meeslepende metal. Hoewel het album enkele kleine schoonheidsfoutjes kent in de productie en sommige mixkeuzes, is het een overtuigend bewijs van The Ritual Aura’s groei als band. Voor liefhebbers van technische, experimentele en atmospherische death metal valt hier veel te ontdekken en te waarderen.