Real Sickies - Under A Plastic Bag (LP)

Under A Plastic Bag is een album van de Canadese band Real Sickies, uitgebracht op LP door Stomp Records. Het album valt binnen het genre punkrock, meer specifiek poppunk, waarbij invloeden van vroege Green Day en The Ramones hoorbaar zijn, maar ook elementen uit new wave en post-punk opduiken. De energie is hoog, de nummers zijn meestal stevig en kort, en de band blijft trouw aan de directe, catchy aard van klassiek punk, al sluipen er af en toe experimenten en onverwachte muzikale wendingen doorheen. Het album bevat veertien tracks waarvan elk snel to the point komt, zoals het punkcliché betaamt. De track Under a Plastic Bag opent het album en zet direct de toon met een aanstekelijk refrein en duidelijke gitaren. Verdere hoogtepunten zijn Wild Imagination, dat opvalt door zijn melodieën en waar een experimentele sfeer doorsijpelt in het typische punkidioom, en No Refunds, waarin het thema van bedrogen worden met venijn en humor wordt behandeld. Ook Summer is een noemenswaardige track, die qua opbouw en sfeer net buiten de strakke punknorm valt en zo voor variatie zorgt. De teksten variëren van relativerende observaties over alledaagse situaties zoals het crashen van een fiets tot meer speelse of licht melancholische thema’s. Deze combinatie van rauwheid en relativering wordt gedragen door opzwepend drum- en gitaarwerk en door goed in het gehoor liggende zanglijnen. Opvallend is hoe Real Sickies hun roots in 'Ramonescore' niet verloochenen, maar proberen het genre subtiel te verbreden met synths of atypische structuren zoals hoorbaar in het nummer Destinations. Hoewel niet elke stap buiten het gebaande punkpad even geslaagd wordt gevonden door critici, zorgt juist die afwisseling voor een dynamische luisterervaring. Onder de oppervlakte van de eenvoudige, rebelse sound zit een meer genuanceerde, soms donkerdere laag, die vooral opvalt wanneer het volume even omlaag gaat of de band kiest voor experiment. Toch blijft de basis altijd herkenbaar: energieke, direct herkenbare punk met een moderne twist. Onder A Plastic Bag is daarmee een plaat die de klassieke punkrootsethiek koestert, maar tegelijk voldoende eigen smoel en variatie biedt om zowel oude als nieuwe liefhebbers aan te spreken. Het album kwam uit in hun vijfde releasejaar en laat horen hoe Real Sickies hun geluid verder ontwikkelen zonder hun aanstekelijke eenvoud te verliezen.