Ray Cooper - Even For A Shadow (LP)

Even For A Shadow is een folkalbum van Ray Cooper, uitgebracht als LP in het jaar 2024. Dit is het vijfde soloalbum van de Britse singer-songwriter en multi-instrumentalist, bekend van zijn verleden bij Oysterband. Cooper woont inmiddels in Zweden en zijn muziek kenmerkt zich door een moderne benadering van traditionele folk met invloeden uit singer-songwriter en poëzie. Het album staat in het teken van doordachte, verhalende teksten en een warme, organische instrumentatie. De liedjes variëren van persoonlijke vertellingen tot melancholische observaties over reizen en verbondenheid. Ray Coopers stem heeft iets karaktervols en authentieks: soms doet hij denken aan Leonard Cohen of Ralph McTell, met een zang die de grenzen opzoekt tussen poëzie, gesproken woord en zang. Ook instrumentaal is het een rijk album, mede door gastbijdragen van bekende folkartiesten zoals Ben Paley op viool en Anders Peev op nyckelharpa, wat zorgt voor een Scandinavische kleur op sommige tracks. Even For A Shadow bevat verschillende opvallende nummers. Het titelnummer, Even For A Shadow, laat horen hoe Cooper zijn thuis op de weg vindt en zet direct de sfeer voor het hele album met subtiel gitaarspel, warme harmonium en een bezielde zang. Going Underground is een van de drie duetten op het album, hier samen met Kathryn Roberts, waarin hun stemmen prachtig samenkomen en het nummer een bijzondere emotionele lading krijgt. Wind And Steel is een ander sterk lied, gezongen samen met Sunniva Bondesson, dat zowel thematisch als muzikaal het album extra diepte geeft. De arrangementen zijn rijk maar blijven intiem, met traditionele instrumenten zoals cello, nyckelharpa, piano en viool. De zorgvuldige productie en gelaagdheid nodigen uit tot herhaald luisteren, waarbij telkens nieuwe details opvallen. Ray Cooper levert met Even For A Shadow een overtuigend folkalbum af dat verankerd is in het genre, maar toch eigentijds en persoonlijk aanvoelt.