Randal Despommier - South (CD)

South van Randal Despommier is een jazzalbum dat in 2025 verscheen op CD bij Sunnyside Records. Het album is een muzikale terugkeer naar de wortels van Despommier in New Orleans en geeft een persoonlijke en feestelijke uitdrukking aan de rijke tradities van deze muzikale stad. De sfeer is geworteld in jazz, met duidelijke invloeden uit soul en funk. South klinkt toegankelijk en dansbaar, maar behoudt tegelijkertijd diepgang door de improvisatie en het vakmanschap van de begeleidende musici. De opnames tonen Despommier als een saxofonist die zijn inspiratie uit zijn geboortegrond haalt, maar deze moeiteloos weet te verbinden met zijn ervaringen in de jazzscene van New York. Hij wordt op het album ondersteund door bekende New Orleans-muzikanten, zoals pianist David Torkanowsky, bassist James Singleton en drummer Johnny Vidacovich, naast een aantal musici uit zijn New Yorkse periode. Deze samensmelting zorgt voor een frisse mix van stijlen en kleuren, waarbij zowel subtiele, gevoelige momenten als uitbundige, swingende passages aan bod komen. Het album bevat negen tracks. Twee opvallende nummers zijn Go to the Mardi Gras, een eerbetoon aan de bekende Mardi Gras-traditie in New Orleans, en Southern Nights, waarin Despommier op impressionistische wijze verder bouwt op het klassieke repertoire van Allen Toussaint. Ook het nummer 'Round 3AM (A Blues Nocturne) maakt deel uit van het album en onderstreept het bluesy karakter van de plaat. Elk van deze stukken getuigt van de veelzijdigheid van Despommier, waarbij hij met zijn kenmerkende altosaxofoon een uniek geluid neerzet, variërend van intiem tot uitbundig. South is stevig verankerd in het jazzgenre. De muziek is toegankelijk voor zowel de gevorderde jazzliefhebber als de luisteraar die op zoek is naar de sfeer van New Orleans. De nummers zijn met gevoel en respect voor de traditie uitgevoerd, maar klinken door de frisse arrangementen en levendige improvisaties ook hedendaags en verrassend. Het album vormt zo een geslaagde ode aan Despommier’s muzikale afkomst én aan de voortdurende vernieuwing binnen de jazz.