Paula Atherton - Dancing Shoes (CD)

Paula Atherton’s album Dancing Shoes is een expressieve en toegankelijke productie die volledig thuishoort binnen het genre smooth jazz met invloeden van contemporary jazz, R&B, soul en Latin. Dit is haar zevende studioalbum, dat verschenen is op CD, waarop Atherton haar veelzijdigheid als saxofonist, fluitist en zangeres overtuigend laat horen. De muziek op Dancing Shoes wordt gekenmerkt door een frisse groove, dansbare ritmes en een moderne sound, ondersteund door het vakmanschap van diverse bekende producers als Greg Manning, Adam Hawley, Jacob Webb, Curtis Harmon en Lou Gimenez. Het album opent energiek met het nummer Baila. Deze track straalt een lichte en vrolijke Latin sfeer uit, die overtuigend samensmelt met een smooth jazz groove. Atherton’s fluitspel staat centraal en brengt met souplesse en warmte de zomerse sfeer van het stuk tot leven. Hierdoor zet ze direct de toon van het album en laat ze tegelijkertijd haar technische beheersing en plezier in het spel horen. Binnen het album valt Inside Out & Backwards op als funky en ritmisch sterk nummer. Hier komt Atherton’s dynamische sopraansaxofoon naar voren, ondersteund door een expressieve ritmesectie en opvallende gitaarsolo van Lou Gimenez. Dit geeft het nummer extra energie en laat een andere, meer groovende kant van Atherton’s stijl horen, waarin jazz met fusion-elementen wordt gecombineerd. Naast deze uitgesproken tracks bevat het album bijvoorbeeld Keep It Comin’, dat als single fungeerde. Dit nummer swingt op een soepele jazzmanier en brengt een catchy, uitnodigende melodie, waardoor het toegankelijk is voor een breed publiek. Ook het titelnummer, Dancing Shoes, is een van de speerpunten van het album. Dit stuk brengt een aanstekelijke beat die uitnodigt tot dansen en benadrukt het lichte, levenslustige karakter van het project. Dancing Shoes laat Paula Atherton horen als een muzikant die jazztraditie met vernieuwing weet te versmelten. Zij overstijgt de grenzen van puur jazz en verrijkt haar muziek met elementen uit soul, funk en Latin, zonder de kenmerkende melodische kracht van smooth jazz te verliezen. Het resultaat is een album dat zowel toegankelijk als avontuurlijk klinkt, geschikt voor de liefhebber van het genre maar ook voor een nieuw publiek dat kennis wil maken met eigentijdse jazz. Dancing Shoes verscheen in 2024 en bevestigt Atherton’s reputatie als vernieuwende en ervaren artiest binnen de internationale jazzscene.