Nora O'Connor - My Heart (LP)

My Heart van Nora O'Connor is een lp die zich beweegt binnen het genre folk met sterke invloeden uit de pop en country. Het album is een persoonlijke, intieme verzameling nummers die ontstaan is in een periode waarin de muziekwereld grotendeels stil lag. O'Connor, bekend als gewaardeerd achtergrondzangeres bij onder meer The Decemberists, Neko Case en The New Pornographers, keerde na veel samenwerkingen terug naar eigen werk, wat resulteerde in deze plaat. Het album bevat tien songs waarin O'Connor haar veelzijdigheid en vakmanschap als songwriter etaleert. De liedjes zijn doordrenkt van haar heldere stemgeluid, vaak omlijst door een warm, akoestisch bandgeluid met subtiele arrangementen. Daarbij schuwt ze het experiment niet: de titeltrack 'My Heart' is een pianogedreven popsong, terwijl het openingsnummer 'Sore' juist meer leunt op gitaar en donkere, soulvolle tonen, met ruimte voor O'Connors krachtige vocalen. Elk nummer draagt een eigen sfeer, maar het geheel blijft trouw aan een authentieke folkstijl, met soms Bacharach-achtige ballades en een tijdloze Americana-feel. 'Follow Me' is een van de tracks die opvalt door de toevoeging van pedal steel, wat het nummer een uitgesproken country-tintje geeft. De song ademt een mengeling van verlangen en melancholie, passend bij de overkoepelende thematiek van het album die draait om afscheid, hoop en veerkracht. Een ander noemenswaardig nummer is 'Tarot Card,' dat met zijn dromerige folk/rockgeluid en luchtige productie een fris randje toevoegt aan het album. Ook 'It's Alright Now' verdient vermelding, een ingetogen ballad met sprankelende pianoklanken en kwetsbare zang, die het optimisme en de doorzettingskracht in moeilijke tijden onderstreept. De productie van het album laat ruimte voor nuance en detail, waarbij muzikanten uit O'Connors vertrouwde kring, zoals leden van The Flat Five, bijdragen aan een hecht en organisch geluid. Het resultaat is een plaat die vertrouwd en verrassend tegelijk klinkt: transparant, muzikaal rijk en gedragen door O'Connors karakteristieke stem. My Heart werd uitgebracht in 2022. Deze lp laat horen dat Nora O’Connor als soloartiest weet te ontroeren met oprechte teksten, fraai muzikaal vakwerk en een stoet aan sfeervolle composities die liefhebbers van folk, pop en Americana zeker zullen aanspreken.