Mark Cameron - Playing Rough (LP)

Playing Rough is het vierde album van de Amerikaanse bluesmuzikant Mark Cameron en verscheen op LP in het jaar 2016. Het album is stevig geworteld in het bluesgenre, met een rauwe, ongepolijste benadering die het karakter van de traditionele Amerikaanse blues respecteert maar toch eigentijds blijft. Cameron wordt bijgestaan door een vaste band, waarbij onder meer gitaar, zang, harmonica, bas, drums en incidenteel dwarsfluit bijdragen aan een rijk en afwisselend geluid. De sfeer op Playing Rough is losjes, direct en bij vlagen boogie-achtig, wat prachtig tot uitdrukking komt in de openingstrack Doctor in the House. Deze energieke bluesrocker zet direct de toon: het gitaarspel en de harmonica nemen de luisteraar mee naar een authentiek bluesterrein met een sterke banddynamiek. Een andere opvallende track is Bluesman’s Lullaby, een eerbetoon aan blueslegende B.B. King, waarin de melancholie en het respect voor de roots van het genre voelbaar zijn. Ook de titeltrack Playing Rough springt eruit; het nummer vat de robuuste, nietsontziende stijl en thematiek van het album goed samen. Alle liedjes op het album zijn door Mark Cameron zelf geschreven, wat zorgt voor een persoonlijke en authentieke invalshoek. Naast de standaardbezetting zijn er gastbijdragen van onder meer backing vocalisten en een toetsenist, wat sommige nummers een extra soulvolle of funky laag geeft. Bijvoorbeeld Somewhere Down the Line laat een samenspel horen van krachtige zang en golvende baslijnen, met vocale ondersteuning die de gelaagdheid van het album versterkt. De productie is bewust eenvoudig gehouden, waardoor de instrumenten en zang rauw en dichtbij klinken en de luisteraar het gevoel krijgt bij een live-optreden aanwezig te zijn. De teksten behandelen zowel klassieke bluesonderwerpen als persoonlijke verhalen, wat het album toegankelijk en veelzijdig maakt voor een breed publiek. Playing Rough is een overtuigend voorbeeld van moderne blues waarin respect voor het verleden hand in hand gaat met een frisse, eigentijdse benadering, en een aanrader voor iedere liefhebber van authentieke bluesmuziek.