Mario Diaz de León - Spark And Earth (LP)

Mario Diaz de Leon speelt in zijn muziek met krachten die op het eerste gezicht tegengesteld lijken. Met Spark and Earth probeert hij al deze contrasten samen te brengen en vindt hij een metamorfose. Diaz de Leon begon onder zijn eigen naam elektronische solomuziek te maken met Heart Thread uit 2022, dat pulserende texturen en borrelende frasen weefde. Heart Thread was ook de eerste keer dat hij zijn overtuigingen naar de voorgrond van zijn muziek bracht; het album ontleent zijn naam en inspiratie aan het idee dat er een continuüm van stroming is dat de luisteraar naar een intieme spirituele verbinding leidt. Hier mengt hij zijn solo-gitaarspel - voor het eerst te horen onder zijn eigen naam - met zijn elektronische muziek. Hij verkent ook een ander facet van zijn geloof: de 'vonk' op Spark and Earth staat voor de Heilige Geest, of goddelijke vonk, terwijl de 'aarde' een metafoor is voor het lichaam. Diaz de Leon componeerde Spark and Earth gedurende de afgelopen jaren, schrijvend en opnemend tussen thuis en zijn studio aan het Stevens Institute of Technology. Hij begon het proces met het boetseren van riffs op zijn elektrische gitaar en voegde daar vervolgens gedetailleerde elektronische patronen aan toe. Terwijl hij aan deze muziek werkte, volgde Diaz de Leon lessen in alchemie aan de Golden Dome School. Het paste goed bij hem - hij heeft het grootste deel van zijn tijd als muzikant besteed aan het zelf bestuderen van alchemistische teksten en beelden en het verwerken van die ideeën in zijn grafisch ontwerp en elektroakoestische muziek (zie bijvoorbeeld 'The Flesh Needs Fire' uit 2007). De praktijk opende Diaz de Leons geest over het samenbrengen van de contrasterende elementen van muziek, zonder hun verschillen uit de weg te gaan. In Diaz de Leons woorden: 'Het waterelement heelt de binary en creëert vloeibaarheid zodat ik niet star vastzit tussen het een of het ander. Het vuurelement verwarmt de wil om te transformeren.' Je kunt deze samensmelting horen in zijn muziek: Scherpe elektrische gitaarriffs snijden door wazige elektronica, maar vaker wel dan niet sluiten ze op elkaar aan, waardoor extatische wervelingen van geluid ontstaan. Het is verwant aan de dualiteit van Spark en Earth: Wanneer de elementen worden gecombineerd, kunnen ze iets nog stralender maken.