Lovelorn Dolls - Deadtime Stories (CD)

Deadtime Stories is het vierde studioalbum van Lovelorn Dolls, een Belgische band die zich beweegt tussen gothic rock, metal en elektronische invloeden. Dit album, uitgebracht op CD in 2024, markeert hun terugkeer na een lange afwezigheid en laat horen dat het duo Kristell Lowagie en Bernard Daubresse hun kenmerkende stijl verder heeft uitgewerkt. De muziek op Deadtime Stories combineert donkere, melancholische thema’s met een toegankelijk, soms bijna sprookjesachtig karakter. De band omschrijft zichzelf als 'creepy cute', waarbij ze gotische sfeerbeelden koppelen aan melodieuze synths en krachtige gitaren. Qua sfeer balanceert het album op het snijvlak van sprookjes en horrorverhalen, waarbij de donkere verhalen eerder verwijzen naar de originele Grimm-vertellingen dan naar de Disney-versies. Er is een duidelijke verhaallijn aanwezig. Zo opent het album met een introductie waarin een jonge vrouw wordt voorgesteld die zich thuis voelt op kerkhoven en gefascineerd is door de dood. Het hele album concentreert zich op thema’s als sterfelijkheid, afscheid en de schoonheid in duisternis, waardoor er een samenhangend, bijna filmisch geheel ontstaat. Binnen het geluid van het album wisselt Lovelorn Dolls mid-tempo tracks en sfeervolle passages af met steviger gitaarwerk en elektronische elementen. Hierdoor voelt het resultaat zowel modern als tijdloos binnen het gothic-spectrum. Opvallend zijn de invloeden van alternatieve rockbands zoals The Birthday Massacre en Lacuna Coil, hoewel Lovelorn Dolls met meer ingetogen zang een eigen stem neerzet. Daarbij zorgen industriële klanken, donkere synths en gelaagde arrangementen voor een rijke, anthemmatische sound, terwijl er ruimte blijft voor melodie en emotie. Onder de tracks springen een paar nummers er echt uit. 'A Heart Cries' is een krachtige, radiovriendelijke rocksong en staat direct na de intro op de plaat. Het is een van de snelste en meest energieke nummers van het album. 'Beautiful Chaos' is een ander hoogtepunt, met een sterke opbouw en opvallende combinatie van melodie en duistere tekst. Daarnaast valt 'Dreamworld (Dancing Alone)' op, waarbij popinvloeden worden gecombineerd met een donkere ondertoon en elektronische accenten. Elk nummer is zorgvuldig geproduceerd, met een evenwicht tussen melancholie en kracht. Deadtime Stories vormt zo een volwassen en scherpgesneden synthese van Lovelorn Dolls' eerdere werk. Het album blinkt uit in sfeer en samenhang, met een combinatie van gothic rock, metal en elektronische pop, aangevuld met opvallend visuele, bijna filmische details en een centrale verhaallijn die de luisteraar meeneemt naar een donkere sprookjeswereld.