Little Steve & The Big Beat - Circles (LP)

Het album Circles van Little Steve & The Big Beat is een LP die volledig gewijd is aan de warme, energieke klanken van Rhythm & Blues en Blues met een eigentijdse twist. De band weet op deze plaat traditie en moderniteit feilloos te combineren: authentieke instrumentatie met een frisse, analoge productie zorgt voor een tijdloze sound die toch relevant en actueel blijft. Dit is te danken aan de eigen productie van de band en het gebruik van vintage apparatuur in de Tub Thumper Records studio van bassist Bird Stevens. Circles werd uitgebracht in 2024 en markeert een nieuwe mijlpaal voor deze Nederlandse groep, die in de afgelopen jaren een uitstekende reputatie heeft opgebouwd in het club– en festivalcircuit. De originele tracks op het album vertellen uiteenlopende verhalen en wisselen moeiteloos tussen meeslepend trage bluesnummers en stuwende Rhythm & Blues. Dit zorgt voor een dynamische luisterervaring, waarbij de veelzijdigheid van de band centraal staat. De titelsong Circles valt meteen op door de diepe basdrum en serieuze thematiek, waarin Little Steve reflecteert op het onvermogen van de mens om te leren van het verleden. Het nummer krijgt extra kleur door gastmuzikanten; zo voegt Pascal Haverkate een herkenbare trompet toe. Een ander opvallend nummer is Only Got Eyes For You, waar het soulvolle backing-vocalwerk van de Amerikaanse zangeres Kat Riggins een extra laag toevoegt. Ook 99 LBS is vermeldenswaardig, mede door het aanstekelijke keyboardspel van Bas Janssen, dat het geheel een funky, organisch karakter geeft. Naast deze nummers biedt Circles tracks als Anna Lee, Rome en Tired Of Moaning; elk stuk draagt bij aan het diverse palet van het album. De band laat horen dat ze niet alleen meesters zijn in het scheppen van sfeer en swing, maar ook in het brengen van melodieuze gitaar– en saxofoonsolo’s, solide zang en een ritmesectie die telkens de juiste groove weet neer te zetten. Het album Circles bevestigt de status van Little Steve & The Big Beat als vooraanstaand binnen de Nederlandse blues- en Rhythm & Blues. Ze weten op deze LP rootsmuziek te presenteren die swingt, beweegt en beklijft, zonder aan originaliteit in te boeten.