Lehmanns Brothers - Playground (LP)

Het album Playground van Lehmanns Brothers verscheen als LP in 2024 en markeert het debuut van deze Franse band uit Angoulême. De groep bestaat uit muzikanten die elkaar als scholieren vonden in een garage aan Avenue Lehmann en sindsdien samen een unieke muzikale identiteit hebben ontwikkeld. Op Playground zetten ze hun eigen composities centraal en vermijden covers. Het album werd uitgebracht op het 10H10 label. Het genre van Playground is een energieke mix van jazz-funk, neo-soul, hiphop, house en funk, waarbij invloeden van artiesten als Prince, D'Angelo en A Tribe Called Quest duidelijk doorklinken. De Lehmanns Brothers omschrijven zichzelf als een groove band en die grooves vormen de kern van hun muzikale stijl. Hun benadering is modern en urban, maar blijft resoluut geworteld in de traditie van afro-amerikaanse muziek, waardoor het album zowel dromerig als percussief klinkt. Vanaf het intro wordt de toon gezet: 'Playground – Intro' zoekt naar vette funkgrooves, waarna het album voortzet met 'Brighter Days', een track die direct de samensmelting van neo-soul en funk laat horen. 'Trinity' biedt een luchtig groove met ruimte voor hiphopinvloeden, terwijl 'Open Your Heart' een duidelijk D’Angelo-geïnspireerde neo-soul sfeer ademt. Ook 'It’s Only Fair' is een uitgesproken voorbeeld van hun stijl, waarin hiphop, funk en soul samenkomen in een ontspannen maar strakke compositie. Playground klinkt als een levendeken van groovende ritmes, vloeiende zanglijnen en rijke arrangementen, soms intiem en lui, dan weer energiek en vlijmscherp. De productie benadrukt het zelfgemaakte karakter van het album, waarbij alles draait om het collectief van muzikanten en hun onderlinge chemie; dit hoor je terug in tracks als 'Double Spiral', 'Old Souls' en 'Millenium'. Met Playground bevestigen de Lehmanns Brothers hun reputatie als livebeesten en vernieuwers binnen het jazz-funk en neo-soul domein, waarbij hun grooves zowel tijdloos als eigentijds zijn.