Johnny Britt - After We Play (CD)

After We Play van Johnny Britt is een verfijnd en meeslepend album binnen het smooth jazz en R&B-genre. Op deze cd, uitgebracht in 2023, combineert Britt zijn talent als trompettist en vocalist met een reeks prominente gasten uit de jazz- en soulwereld. De productie kenmerkt zich door een warme, organische sound waarin blaasinstrumenten, gitaar en stem subtiel met elkaar verweven worden. Het album bevat dertien nummers die Britt grotendeels zelf schreef, arrangeerde en produceerde. De sfeer wisselt tussen zwoel en dromerig, funky en krachtig, altijd gedragen door de karakteristieke flugelhornklanken en de soulvolle vocalen van Britt. De openingstrack, Ain’t Nothin But The Funk, zet direct de toon met een stevige funky groove en prominente blazers, onder andere met gastbijdragen van Tom Browne. De titeltrack After We Play, waarop gitarist Peter White te horen is, vormt een hoogtepunt dankzij de zwoele melodie en de soepele samensmelting van gitaar en flugelhorn. Een ander opvallend nummer is Butterflies, waarin Britt samenwerkt met zanger Will Downing en een sensuele, sfeervolle ballad creëert die zowel jazz- als soulinvloeden ademt. Bovendien zijn bekende klassiekers als Goin’ Out of My Head – een duet met Little Anthony, ondersteund door het gitaarspel van George Benson – en een betoverende versie van Walk On By op het album te vinden. Summer Love, met Gerald Albright en een verrassende rapbijdrage van Kashan, brengt zomerse energie, terwijl Ocean Waves juist een meer intieme, zachte kant laat horen. Na twee jaar werken aan dit album beschrijft Britt het als een verzameling van gevoelens, emoties en gedachten, waarin liefde en oprechte intentie centraal staan. De diversiteit aan gastmuzikanten en de afwisseling tussen instrumentale en vocale stukken geven After We Play een rijk en afwisselend karakter, waardoor het album geschikt is voor zowel liefhebbers van smooth jazz als van hedendaagse R&B.