James Howard - Peek-A-Boo (LP)

Peek-A-Boo is het solo debuutalbum van James Howard, uitgebracht als LP en markeert zijn entree als zelfstandig artiest. Het album werd uitgebracht in het jaar 2023. Muzikaal beweegt Howard zich binnen het genre van de experimentele folk en Americana, waarbij zijn composities zich kenmerken door een dromerige, soms vervreemdende sfeer. De productie wordt geroemd om de sfeervolle en intieme atmosfeer, die doet denken aan een nachtelijke dansvloer vol glinsterend licht, maar ook aan melancholie en introspectie. De nummers op Peek-A-Boo zijn rijk aan subtiele arrangementen en gelaagde instrumentatie. Howard verweeft elektrische gitaar, zachte percussie en spaarzame elektronica tot sfeervolle en steeds veranderende landschappen die het luisterpubliek weten te betoveren. Zijn liedjes wekken de indruk van starlit reverie, een toestand van dagdromen die zich goed leent voor nachtelijke luistersessies. Hierdoor geeft hij een eigentijdse invulling aan traditionele folk en Americana, met ruimte voor experiment en persoonlijke expressie. Op het album zijn onder andere de tracks 'Level 1', 'Child Starz' en 'County Line' te vinden, die elk een eigen verhaal en klankwereld presenteren. 'Level 1' opent met een ingetogen toon en werkt langzaam toe naar een meer gelaagde en melancholische sfeer. 'Child Starz' laat een meer speelse, bijna filmische benadering horen, terwijl 'County Line' zich kenmerkt door een melancholiek en tragend ritme dat het Americana-karakter van het album onderstreept. Peek-A-Boo onderscheidt zich als een album dat zowel toegankelijk is voor liefhebbers van alternatieve folk als voor luisteraars die op zoek zijn naar iets vernieuwends binnen de hedendaagse singer-songwritertraditie. James Howard etaleert zich met dit debuut als een avontuurzoekende muzikant die zijn eigen pad bewandelt en zijn luisteraars uitnodigt om met hem mee te dromen.