Georgia Ruth - Cool Head (CD)

Cool Head is het vierde studioalbum van de Welshe singer-songwriter Georgia Ruth, uitgebracht op CD in het jaar 2024. Dit album markeert een nieuw hoogtepunt in haar oeuvre en staat bekend om zijn combinatie van openhartige teksten, subtiele muzikale experimenten en melodieën die direct aanspreken. Het is geschreven in de periode nadat haar man, tevens haar vaste muzikale partner, ernstig ziek werd. Hierdoor ademt het album een sfeer van introspectie en herstel, die Georgia Ruth omschrijft als 'een lange rit door de nacht naar de ochtend'. Qua genre beweegt Cool Head zich tussen moderne folk en Americana, met duidelijke invloeden uit de jaren zestig. De muziek ademt soms de sfeer van tijdloze folkballades, waarbij de emotionele lading van de liedjes centraal staat. Dit album kiest bewust voor een geluid zonder de harp waar Ruth vaak mee wordt geassocieerd, en legt de nadruk op warme zang, sfeervolle strijkers en ingetogen samenspel. Opvallende samenwerkingen zorgen voor een breed palet aan klankkleuren. Verschillende gerenommeerde muzikanten uit Wales leverden bijdragen, waaronder Iwan Huws, Stephen Black, Gwion Llewelyn en Rhodri Brooks, terwijl de karakteristieke stem van Euros Childs het geheel verrijkt. De arrangementen, mede dankzij Gruff Ab Arwel en een strijkersensemble, geven de songs een authentieke diepte en maken het tot een intrigerend luisteralbum. Enkele tracks die eruit springen zijn Tell Me Who I Am, dat opvalt door zijn fragiele balans tussen strijkers, percussie en een ingetogen, doorleefde zang. Dit nummer verbindt het album met Georgia Ruth’s debuutroman, die gelijktijdig verscheen en waarvan het hoofdpersonage Jude zogenaamd het lied schreef. Een ander belangrijk nummer is Driving Dreams, waarin het thema van onderweg zijn zowel muzikaal als tekstueel wordt uitgewerkt. De afsluitende track Bright Morning Stars, gezongen a capella, grijpt terug naar de folktraditie en rondt het album af met een gevoel van bezinning en rust. Cool Head is een persoonlijk en urgent album, dat ondanks het zwaartepunt op verwerking en hoop toegankelijk is voor een breed publiek binnen het folk- en Americana genre. De productie, het arrangement en de teksten getuigen van vakmanschap en een scherp oog voor detail. Georgia Ruth bewijst met Cool Head haar plaats als een van de meest toonaangevende artiesten binnen de hedendaagse Britse folk.