Fer De Lance - Fires On The Mountainside (LP)

Fires On The Mountainside is het tweede volledige album van Fer De Lance, uitgebracht op LP in 2025. De band uit Chicago onderzoekt op dit album vooral het terrein van progressieve metal, epic doom metal en power metal, met accenten van folk en een lichte zwarte-metalinvloed. Die mengvorm is meteen voelbaar in het rijke, gelaagde geluid: stevige riffs en harmonieuze gitaarlijnen worden afgewisseld met melodieus zangwerk, waarbij de stem zowel robuust als theatraal kan zijn. De openingstrack is het ruim dertien minuten durende titellied Fires on the Mountainside, waarin het palet van de band meteen volledig wordt uitgespeeld. Het nummer begint relatief ingetogen en akoestisch, maar bouwt snel op naar een intens en meeslepend geheel. Elektrische en akoestische gitaren wisselen elkaar af, keyboards voegen atmosferische lagen toe, en tussendoor zijn er volop melodieën die herinneren aan klassieke heavy metal en zelfs elementen uit de Scandinavische folk en black metal. Door de lengte en de opbouw is het nummer episch te noemen, met veel variatie in tempo, dynamiek en vocale stijlen. Een ander opmerkelijk nummer is Ravens Fly (Dreams of Daidalos). Waar de titeltrack vooral inzet op tragiek en grootsheid, klinkt Ravens Fly juist krachtiger en meer uptempo. Hier treedt het power-metal karakter duidelijk op de voorgrond, met snel vingerwerk op gitaar en klassieke metalritmes, terwijl het melodieuze aspect aanwezig blijft. De band wisselt daarbij heldere zang af met meer gruizige uithalen, wat voor extra contrast en spanning zorgt. Tot slot verdient Tempest Steel vermelding als afsluitende track van het album. Dit is een nummer dat qua structuur en sfeer het experiment opzoekt binnen het heavy metal idioom. Gelaagde gitaarpartijen en een opvallende melodievoering – met zelfs oosterse schaalinvloeden – zorgen ervoor dat het album op een onvoorspelbare en indrukwekkende manier afgerond wordt. Fires On The Mountainside positioneert Fer De Lance stevig in het spectrum van de epische metal. De band slaagt erin om door sterke songwriting, tempowisselingen en een rijk instrumentarium een meeslepende luisterervaring te bieden, zowel voor liefhebbers van klassieke heavy metal als van meer progressieve, avontuurlijke uitlopers van het genre.