Downpilot - Strange Horses (CD)

Strange Horses is het achtste album van Downpilot, het project van de in Seattle gevestigde songwriter Paul Hiraga, en verscheen in 2026. Het album, dat geworteld is in een pop/rockkader met sterke invloeden van indierock en Americana, ontvouwt zich als een reeks muzikale beschouwingen over de snelle, desoriënterende veranderingen in de moderne wereld, waarbij onderwerpen als relaties, de natuurlijke omgeving en het innerlijke landschap van de psyche aan bod komen. Hiraga schreef, nam op en mixte het album zelf in Seattle en op Whidbey Island, waarbij hij zang, gitaar, toetsen, bas en drums voor zijn rekening nam en oude medewerkenden en nieuwe bijdragers uitnodigde om strijkers en synthesizertexturen toe te voegen die de sfeer verdiepen.Qua geluid schakelt 'Strange Horses' over van weelderige gitaarpop naar intieme, ingetogen Americana, waarbij een rustige, reflectieve toon wordt behouden, zelfs wanneer de thema’s existentieel of emotioneel beladen zijn. De arrangementen voelen zorgvuldig doordacht maar niet opzichtig aan, waarbij textuur, ruimte en melancholische melodieën de voorkeur krijgen boven openlijke bombast. Op het hele album zet Hiraga zijn gewoonte voort om ‘grote’ vragen te stellen over identiteit en afkomst, maar hier gaat hij een stap verder door voorzichtige antwoorden aan te reiken, waarbij hij suggereert dat wijzelf de ‘strange horses’ zijn die proberen hun weg te vinden in een onbekend tijdperk. Het resultaat is een rustig ontroerend, samenhangend album dat beloont bij aandachtig, contemplatief luisteren.