Chip Stephens Trio - Relevancy (CD)

Relevancy van het Chip Stephens Trio is een jazzalbum dat verscheen in het jaar 2013. Deze CD werd uitgebracht op het Capri Records label en kenmerkt zich door een mix van klassiek vakmanschap en modern elan binnen het jazzgenre. Dankzij de uitvoerige en gelaagde speelstijl van pianist Chip Stephens, aangevuld door de ritmesectie met Dennis Carroll op contrabas en Joel Spencer op drums, ontstaat een hechte en communicatieve trio-sound waarin ruimte is voor zowel virtuositeit als lyriek. Het album vormt een overtuigend bewijs van Chip Stephens' reputatie in de hedendaagse jazzwereld, waarbij zijn spel vaak wordt geroemd vanwege de krachtige swing, verhalende solo’s en de balans tussen technische beheersing en emotionele zeggingskracht. Deze kwaliteiten komen in het bijzonder naar voren in de compositorische keuzes en het samenspel dat het trio ten gehore brengt. Relevancy wordt gekenmerkt door een evenwichtige afwisseling tussen uptempo nummers en introspectieve ballads, waarbij boeiende harmonieën en subtiele ritmiek centraal staan. Onder de acht tracks zijn onder meer stukken als 'C Hip’s Blues', '34 Skidoo' en 'A Day in May' te vinden. 'C Hip’s Blues' is een duidelijke favoriet vanwege het speelse gebruik van stop-time en de bluesvorm, wat het stuk een aanstekelijke energie en herkenbaarheid meegeeft. '34 Skidoo' laat het trio horen in een meer opgewekt, haast dansbaar kader, terwijl de compositie 'A Day in May' een meer contemplatieve, melodieuze sfeer ademt. Andere nummers op het album zijn onder andere 'Syndrome', 'Like Someone in Love' en 'Somewhere Before the End', waarmee het trio een breed scala aan stemmingen en jazztradities verkent. De muziek op Relevancy sluit aan bij de traditie van modern jazz en hardbop, maar wordt tegelijk gekenmerkt door een persoonlijk geluid dat gelaagdheid, urgentie en melodische helderheid combineert. Chip Stephens’ improvisaties onderscheiden zich door een krachtige, uitgesproken benadering die zowel toegankelijk is voor een breed publiek als uitdagend voor de doorgewinterde jazzluisteraar. Het album onderscheidt zich daarmee binnen het aanbod van hedendaagse jazztrio’s en weet de balans te bewaren tussen het eren van tradities en het zoeken naar vernieuwing.