Cheekface - Emphatically No. (LP)

Emphatically No is een album van Cheekface en wordt gerekend tot het genre post-punk en alternatieve rock. Het album kenmerkt zich door een speelse, satirische benadering en scherpe humor die door alle teksten verweven is. Cheekface bestaat uit Greg Katz (zang, gitaar), Amanda Tannen (bas, zang) en Mark 'Echo' Edwards (drums), een drietal uit Los Angeles dat op dit album hun unieke mix van gesproken zang, aanstekelijke baslijnen en grillige gitaarpartijen verder heeft uitgewerkt. Het album werd uitgebracht op LP in het jaar 2021. Waar het debuutalbum Therapy Island al bekend stond om zijn ironie en maatschappijkritische teksten, weet Emphatically No nog sterker in te spelen op de absurditeit van het dagelijks leven. De nummers bevatten observaties over moderne cultuur, existentiële onzekerheden en de fouten van de mens, allemaal gebracht met een vlotte punkenergie en een gevoel voor humor dat doet denken aan artiesten als Courtney Barnett, Lou Reed en Jonathan Richman. De productie van het album is direct en ‘raw’, met een prominente rol voor catchy gitaren, onvoorspelbare ritmes en de kenmerkende gesproken zanglijn van Katz, vaak bijgestaan door Tannen’s melodieuze tegenstemmen. De luchtige doch rake teksten schuwen onderwerpen als kapitalisme, sociale media en persoonlijke angsten niet, maar worden altijd verpakt in een toegankelijke, soms bijna nonchalante muzikale verpakking. Deze aanpak maakt het album zowel luchtig als gelaagd. Onder de tracks van Emphatically No die opvallen, zijn onder andere Listen To Your Heart. No., het energieke openingsnummer dat direct laat horen wat Cheekface onderscheidt: een call-and-response-structuur vol ironie en ontkenning. Ook het nummer Best Life is typerend, waarin op geestige wijze wordt gezongen over alledaagse ongemakken, zoals de keuze om niets te zeggen tijdens therapie en het vinden van troost in routine. Verder springt Big Big Friend eruit met zijn spitsvondige observaties over afkomst en identiteit. Emphatically No is een album dat zowel dansbaar als doordacht is, waarbij sarcasme en melancholie voortdurend balanceren op de grens van ernst en grap. Het geheel biedt een unieke inkijk in de hedendaagse alternatieve muziekscène en bevestigt Cheekface als eigenzinnige, satirische kracht binnen het genre.