Caedeous - Malum Supplicium (2 CD)

Malum Supplicium is het derde studioalbum van de Portugese band Caedeous, uitgebracht in het jaar 2023. Dit album kenmerkt zich door een combinatie van extreme symfonische metal en invloeden uit zowel black als death metal. Het project is het geesteskind van componist en multi-instrumentalist Paulo J. Mendes, die bekendstaat om zijn voorliefde voor theatrale, complexe composities waarin orkestrale partijen en duistere metal samenkomen. Het album bestaat uit twee cd’s. De eerste bevat het reguliere studiowerk met vocalen, gitaren, bas en drums. De tweede cd is gewijd aan de orkestrale elementen van de songs; hier ontbreken de zware gitaren en drums, waardoor de symfonische en duistere sfeer extra naar voren komt. Dit maakt de beleving per schijf duidelijk verschillend en onderstreept het conceptuele karakter van het album. Malum Supplicium onderscheidt zich door zijn opzettelijk chaotische sound. Denk aan pakkende, maar technisch ingewikkelde composities die doen denken aan bands als Dimmu Borgir of Cradle Of Filth, maar dan met een eigenzinnige, atonale twist. Orkestrale passages botsen op brute blastbeats, afgewisseld met rauwe black metal-vocalen en sporadisch vrouwelijk zangwerk, zoals op het nummer Obscura Ascensionis. Hierdoor ontstaat een onvoorspelbare sfeer waarin symfonie en extremiteit voortdurend met elkaar in conflict lijken te zijn. Binnen de tracklist springen enkele nummers in het oog. Pergame Altare is een goed voorbeeld van de manier waarop Caedeous orkestratie en agressie samenbrengt: complexe ritmes worden aangevuld met duistere melodieën. Abominatio Alchimiae valt op door zijn hectische structuur, waarin dissonante gitaarpartijen en symfonische arrangementen door elkaar lopen. Het afsluitende Malum Supplicium biedt juist een iets toegankelijkere, bijna serene afsluiting, wat bijzonder is binnen het verder ongenadig opzwepende geheel. Het thematische aspect van de plaat richt zich op verhalen over de strijd tussen goed en kwaad, hemel en hel, en is geïnspireerd op werken van schrijvers als H.P. Lovecraft, Clive Barker en Dante Alighieri. De thematiek wordt ondersteund door een theatrale en duistere productie, die het horror-karakter van het album versterkt. Malum Supplicium is een album voor liefhebbers van uitdagende, avant-gardistische symfonische metal, en laat horen dat Caedeous geen concessies doet aan toegankelijkheid ten gunste van artistieke ambitie. Het is een avontuurlijke luisterervaring vol bombast, technische beheersing en duistere schoonheid.