Ben Stalets - Everybody's Laughing (CD)

Everybody's Laughing is het derde album van de Amerikaanse singer-songwriter Ben Stalets, afkomstig uit Toledo, Ohio, en verscheen in 2021 op WhistlePig Records. Het album wordt gekenmerkt door een mengeling van americana en rock, met duidelijke invloeden uit de popmuziek van de jaren zestig en zeventig. Stalets benadrukt op dit album zijn groei als lyricist: de teksten zijn directer en minder cryptisch dan op zijn eerdere werk, waardoor thema’s als liefde, verlies, acceptatie en het menselijk tekort op een herkenbare en openhartige manier worden belicht. De opname vond plaats met zijn vaste liveband in Detroit, onder leiding van producer Bunky Hunt, wat het geheel een organische, levendige sound geeft die dicht bij het podiumgevoel blijft. De titel van het album verwijst naar een citaat uit Mark Twain’s Following the Equator en onderstreept de rode draad van het belang van humor als reactie op lijden en menselijke zwakheden. In plaats van een vooropgezet concept te volgen, ontstond het thema gaandeweg tijdens het schrijf- en opnameproces. Stalets treedt op als een verteller die zijn persoonlijke ervaringen inzet om de luisteraar te raken, zonder belerend te worden. Met zijn kenmerkende, doorleefde bariton en een band die ruimte geeft aan zowel ingetogen momenten als uitbundige rocknummers, slaagt Everybody's Laughing erin zowel diepgang als toegankelijkheid te bieden, wat het album tot een krachtige en warme plaat maakt.