Bembeya Jazz National - Télégramme (CD)

Télégramme van Bembeya Jazz National is een album dat de essentie vangt van de West-Afrikaanse muziekscene in de jaren tachtig. De band, afkomstig uit Guinee, wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke groepen binnen de Afrikaanse populaire muziek. Met hun unieke smeltkroes van traditionele Manding-muziek, jazz, en Cubaanse invloeden creëerden ze een herkenbare en tijdloze sound die Afrikaanse dansmuziek wereldwijd mede heeft gevormd. Dit album, uitgebracht in het midden van de jaren tachtig als cd, behoort tot het genre afro-jazz, soms aangeduid als afro-pop of afrojazz, waarin percussie, blazers en elektrische gitaren een centrale rol spelen. De muziek op Télégramme kenmerkt zich door een rijk geschakeerde instrumentatie en een opzwepende ritmiek, waarbij de gitaarpartijen van Sekou Diabaté (‘le doyen’) een opvallende rol innemen. Zijn virtuoze gitaarwerk wordt ondersteund door een krachtig blazersectie, swingende percussie en meerstemmige zang. De nummers balanceren moeiteloos tussen intieme melancholie en uitbundige feestelijkheid, wat past bij de typische stijl van Bembeya Jazz National. Op het album vinden we onder andere de titeltrack Télégramme, waarin een strakke afrobeat wordt gecombineerd met lyrische gitaarlijnen en typische Guineese vocalen. Andere opvallende nummers zijn Africa Lait en Gbapie, twee tracks die beide de kenmerkende energieke sound van het orkest laten horen: opzwepende percussie, warm koperwerk en harmonieuze samenzang. Elk nummer weerspiegelt een eigen sfeer, maar allen dragen de ambitie en het muzikale vakmanschap van de band. Télégramme verscheen in het jaar 1985 en werd in eerste instantie op vinyl uitgebracht, later gevolgd door een cd-versie. Het geluid van dit album is historisch relevant als blik in de periode waarin Guinese muziek internatoniaal erkenning kreeg, mede dankzij pioniers zoals Bembeya Jazz National. Hun vermogen om culturele grenzen te overstijgen, maakt dit album tot een belangrijk document binnen de West-Afrikaanse jazz en populaire muziek.