Ataraxia - Centaurea (CD)

Centaurea is het negenentwintigste studioalbum van de Italiaanse groep Ataraxia en verscheen in het jaar 2024 als CD. Het album behoort tot het neoklassieke en neofolkgenre, waarin ook elementen uit middeleeuwse, Keltische, barokke, opera-, folk- en oosterse muziek doorklinken. Ataraxia staat bekend om het verweven van oude muziektradities met moderne benaderingen, en Centaurea vormt daarop geen uitzondering. Het is het tweede deel van een trilogie die begon met het album Pomegranate en die haar verbeeldingskracht ontleent aan mythische en spirituele thematiek. Het concept van Centaurea voert de luisteraar naar een denkbeeldig eiland, gesitueerd voorbij de 'zuilen van de tijd,' een plek waarin helden, priesteressen en barden deugden als moed, gastvrijheid en diepe spirituele waarden belichamen. Met zowel intieme als grootse muziekstukken roept de band een sfeer op van rituelen bij nacht, dansen bij de dageraad en het vieren van het leven binnen een eeuwig gouden tijdperk. De evocatieve teksten zijn gecomponeerd door Francesca Nicoli en Mara Paltrinieri; de zang wordt in zowel oude als moderne talen uitgevoerd, wat bijdraagt aan de tijdloze sfeer. Cellist Totem Bara verrijkt enkele nummers met zijn karakteristieke spel, wat een extra laag toevoegt aan het sonore palet. Bijzondere aandacht verdienen enkele tracks die het karakter van het album goed illustreren. Zo is 'Galen' een intrigerende compositie waarin een mystiek bos en beschermende rituelen centraal staan: de diepe verbinding tussen ziel en aarde komt in dit nummer overtuigend naar voren. Een andere opmerkelijke track is 'The Source', waarin voor het eerst uilleann pipes te horen zijn in Ataraxia’s muziek; deze bijdrage vergroot het folkgehalte en zorgt voor een unieke samensmelting van oud en nieuw. Ook het nummer 'Essaouira' laat een kenmerkende sfeer horen, waarin Oosterse invloeden en betoverende melodieën elkaar versterken. De CD-uitgave van Centaurea bevat acht originele composities en twee niet eerder uitgebrachte bonustracks, wat deze versie aantrekkelijk maakt voor verzamelaars en vaste luisteraars. De artistieke presentatie van het album is zorgvuldig en draagt bij aan de onderdompeling in het mythische universum dat Ataraxia oproept. Centaurea is een album dat uitnodigt tot herhaald luisteren, waarbij elke draaibeurt nieuwe details en lagen onthult. De combinatie van neoklassieke grandeur, folkloristische elementen en poëtische verhalen maakt het tot een markante toevoeging in het oeuvre van Ataraxia.