Armagh - Serpent Storm (LP)

Serpent Storm is het tweede volledige album van de Poolse band Armagh, uitgebracht als LP in 2023. Dit album valt binnen het genre heavy metal, met duidelijke invloeden uit de vroege proto-black metal en stijlen die teruggrijpen op de klassieke metal van de jaren zeventig en tachtig. De muziek kenmerkt zich door een energieke mix van old school heavy metal, speed metal en thrash, doorspekt met rauwe, soms rock-’n-roll achtige gitaarpartijen en vocale lijnen die verwijzen naar de New Wave of British Heavy Metal. Armagh weet op Serpent Storm moeiteloos uiteenlopende stijlelementen samen te brengen tot een geheel eigen geluid. Het album wordt gekenmerkt door afwisselende composities waarin zowel melodieuze hooks als felle, snellere passages voorbijkomen. De productie is bewust retro gehouden: direct, helder en zonder overdreven compressie of digitalisering, waardoor elke instrumentenpartij goed tot zijn recht komt en het geheel authentiek en tijdloos klinkt. Enkele tracks die op dit album staan zijn 'Woman From The Hills,' die opent met een vintage gevoel en doet denken aan vroege Judas Priest-platen, en 'Howling of the Black Wind,' waarin een black metal-achtige sfeer wordt gecombineerd met heldere melodieën en blasts. Ook 'Mhacha’s Height' springt eruit door het aanstekelijke speed metal-karakter en een verrassende, folkachtige brug met duale gitaarharmonieën. Het album bevat in totaal tien tracks en weet binnen een speelduur van ongeveer 45 minuten continu te boeien door de variatie aan tempo’s, riffs en onverwachte muzikale wendingen. Serpent Storm laat horen dat Armagh trouw blijft aan het motto ‘First Wave Only’, waarmee ze moderne trends bewust links laten liggen en kiezen voor een eerbetoon aan de wortels van het genre. Het resultaat is een plaat die zowel voor liefhebbers van oude heavy metal als voor fans van rauwe, energieke metal een aanrader is.