Andrew Wilcox - Dear Mr. Hill (CD)

Dear Mr. Hill is het debuutalbum van Andrew Wilcox, uitgebracht in 2024 op CD. Dit album wordt gekenmerkt door een combinatie van moderne en traditionele jazzinvloeden, met een duidelijke knipoog naar de klassieke jazz, maar ook subtiele invloeden vanuit de klassieke muziek. Het genre is dan ook het beste te beschrijven als jazz, waarbij melodische verfijning en harmonische diepgang centraal staan. Wilcox, een getalenteerde pianist en componist uit Hartford, heeft met Dear Mr. Hill een eerbetoon geschreven aan zijn muzikale mentoren, in het bijzonder de iconische Andrew Hill. De composities zijn doordrenkt van persoonlijkheid en reflecteren Wilcox’ eigen reis: van jeugdige liefde voor klassieke muziek en rock tot een volwassen muzikant die de jazz omarmd heeft. Samen met bassist Avery Sharpe en drummer Yoron Israel wordt het trio gevormd dat de basis legt onder Wilcox’ composities, en daarbij de essentie van inspirerende melodieën en virtuoze samenspel naar voren brengt. Het album start met 'Muir Woods', een dynamisch en breedgecomponeerd stuk geïnspireerd door de majestueuze natuur van het gelijknamige woud. De sfeer is meditatief en weerspiegelt Wilcox’ bewondering voor de rust en grootsheid van oude bomen, een gevoel dat hij ook oproept in het solostuk 'Hoh'. 'Hoh' is een lyrische, ingetogen compositie die zich ontvouwt als een muzikale wandeling door een oeroud regenwoud, waar Wilcox’ pianospel ruimte biedt voor introspectie en subtiele emotie. Een ander opvallend nummer is 'Dear Mr. Hill', het titelstuk van het album. Hierin brengt Wilcox een directe muzikale ode aan Andrew Hill, met een samenvoeging van eigen compositiestijl en herkenbare elementen uit Hills werk. Het stuk is lang, intens en geeft Wilcox alle ruimte voor expressie en virtuositeit, ondersteund door zijn ritmesectie. Ook de jazzy interpretatie van standards als 'Stella By Starlight' en 'Old Devil Moon' onderstrepen Wilcox’ vakmanschap en zijn vermogen om het materiaal fris en eigen te laten klinken zonder de traditie uit het oog te verliezen. Tussen deze stukken horen we originele composities als 'Mary', 'Self-Doubt', 'Onyx Warrior' en 'The Snow Queen’s Smile', die samen bijdragen aan de gevarieerde, maar samenhangende sfeer van het geheel. Dear Mr. Hill is een zorgvuldig opgebouwd jazzalbum dat niet verrast door abrupt experiment, maar juist overtuigt door balans, technische vaardigheid en een liefdevolle benadering van het genre. Het is een album dat uitnodigt tot aandachtig luisteren, waarbij Wilcox’ respect voor zijn inspiratiebronnen steeds voelbaar blijft.