And There Was...

Chubby And The Gang’s album And Then There Was... is een uitgesproken plaat in het punkgenre, stevig geworteld in de Britse hardcore en rock, maar met een opvallende diversiteit aan invloeden die deze derde langspeler onderscheiden van hun eerdere werk. Waar het geluid op de vorige albums rechttoe rechtaan punk was, presenteert deze LP zich als een breder muzikaal palet waarin frontman Charlie Manning-Walker zelf alle instrumenten inspeelt en de volledige productie op zich neemt. Dit levert een album op vol energie, maar vooral ook variatie in stijlen, van rauwe rock tot melancholische ballads. De sfeer van het album wordt vanaf de eerste seconde bepaald door een karakteristieke, soms chaotische samensmelting van hardcore, klassieke rock en een snufje psychedelica. Ondanks de intensiteit blijft And Then There Was... toegankelijk dankzij het Britse karakter en een licht nostalgische knipoog naar het geluid van de Londense punk- en rockscene van de jaren zestig en zeventig. Opvallend zijn het gebruik van ongepolijste melodieën, eigenzinnige riffs en Manning’s karakteristieke, bij vlagen rauwe vocalen. Soms is het album ronduit hectisch; op andere momenten is er ruimte voor ingetogenheid en reflectie, waardoor het geheel gevarieerd en gelaagd blijft. Van de zestien tracks die deze LP telt, springen enkele nummers eruit door hun eigen karakter. ‘Two Hearts’ is een goed voorbeeld van de manier waarop klassieke doo-wop met zware rockelementen wordt gecombineerd, waardoor een unieke sound ontstaat die zowel nostalgisch als vernieuwend is. Een ander opvallend nummer is ‘Since You Said Goodbye’, dat naast een duidelijke Springsteen-invloed ook veel melodie kent. Het absolute sluitstuk is ‘Cocaine Sunday’, een piano- en harmonica-gedreven ballad die de luisteraar meeneemt naar het meer kwetsbare, introspectieve einde van het album. Deze track toont de melancholische kant van Manning-Walker en laat horen dat zelfs op een punkplaat ruimte is voor emotie en verdriet. And Then There Was... werd uitgebracht in het jaar 2024. Het album markeert een belangrijk moment voor Chubby And The Gang: niet alleen is het hun meest experimentele en avontuurlijke werk tot nu toe, maar het bevestigt ook het karakter van de band als toonzetters binnen de hedendaagse Britse punkscene. Met deze LP bewijst Charlie Manning-Walker zich als een veelzijdige muzikant en songwriter, die het avontuur niet schuwt en zijn band naar een hoger niveau tilt zonder het rauwe hart te verliezen dat hun stijl zo kenmerkt.