Ags Connolly - Siempre (CD)

Siempre is het vierde studioalbum van de Britse singer-songwriter Ags Connolly en verscheen in 2023 op CD. Op dit album kiest Connolly volledig voor een Tex-Mex en border country geluid, waarbij zijn wortels in de Britse countrymuziek samenkomen met invloeden uit Texas en Noord-Mexico. Ondanks zijn afkomst uit Engeland ademt de sfeer en instrumentatie het Amerikaanse zuiden, onder meer door de prominente rol van accordeon, fiddle en de bajo quinto, een traditioneel Mexicaans snaarinstrument dat Connolly speciaal voor dit project leerde bespelen. Het album bestaat uit tien nummers, waarvan negen door Connolly zelf zijn geschreven. De muziek vermengt elementen uit country, honky-tonk en Tex-Mex tot een warm geheel, waarin thema's als liefde, verlangen, teleurstelling en hoop worden bezongen. Zijn zang is loepzuiver en oprecht, ondersteund door een doorleefd, vaak melancholiek geluid. De productie is rijk, met gastbijdragen van onder andere de Texaanse accordeonist Michael Guerra en de Amerikaanse fiddler Billy Contreras, wat het geheel een authentiek zuidelijk karakter geeft. Een van de opvallendste tracks is Headed South For A While, het openingsnummer dat met kenmerkende gitaren en accordeon direct de toon zet. Dit nummer behandelt op poëtische wijze persoonlijke veranderingen en de drang tot reflectie. Change My Mind is een ander hoogtepunt, stevig geworteld in het Tejano-geluid, met speelse accordeonlijnen en een tekst die inspeelt op de wispelturigheid van het leven en de liefde. Verder springt In Love At All eruit als een melancholisch liefdeslied, waarin Connolly met zijn kenmerkende stemgeluid het belang van zelfs onbeantwoorde liefde bezingt. Het album bevat ook een cover, Half Forgotten Tunes, waarmee Connolly eer betuigt aan de invloedrijke Britse countryartiest Wes McGhee. Hiermee brengt hij een subtiele ode aan zijn wortels, terwijl zijn blik overduidelijk op het grensgebied tussen Texas en Mexico is gericht. Siempre is een album in het country- en Americana-genre, maar onderscheidt zich door de onmiskenbare Tex-Mex-inslag en het grenzeloze karakter van de muziek. Het is een stijlvolle, ambachtelijk gemaakte plaat die een overtuigend brug slaat tussen werelddelen en tradities.