8º6 Crew - Menil'Express (10" LP)

Menil'Express van 8º6 Crew is een mini-album dat in 2001 is uitgebracht en later voor het eerst op vinyl verscheen als een 10 inch LP. Het album staat bekend als hun tweede uitgave en bevat een mix van zes originele nummers aangevuld met een zeldzame cover van de Franse band Happy Kolo. De muziekstijl die op Menil'Express te vinden is, beweegt zich duidelijk binnen de genres reggae, ska en dub. Het album laat horen dat 8º6 Crew deze genres probleemloos vermengt met Franse straatinvloeden, waardoor het een authentiek en eigen geluid krijgt. Vanaf het openingsnummer 'Marseille' voel je direct de energieke en ritmische reggae-vibe die de groep kenmerkt. De track geeft een impressie van het stadsleven, ondersteund door de swingende baslijnen en de opzwepende blazers. Een ander opvallend nummer is 'Only One Night Man', dat de kracht van hun ska-elementen laat horen. Het ritme is aanstekelijk, de zang is plechtig en drijvend en het nummer vormt een hoogtepunt op deze mini-LP. Ook het titelnummer 'Menil Express' is het vermelden waard; met typische dub-invloeden weet de band hier een relaxt en toch ritmisch nummer af te leveren dat de veelzijdigheid van het album onderstreept. De 10 inch LP release geeft Menil'Express een nieuw leven in de vinylscene en is geliefd bij verzamelaars vanwege de toevoeging van een bonustrack die niet eerder op vinyl verscheen. De productie van het album klinkt rauw en direct, kenmerkend voor de Franse underground reggae- en ska-scene uit het begin van deze eeuw. Lyrisch bezien zijn de nummers sociaal betrokken en bieden ze een inkijk in het leven en de ervaringen van de bandleden in hun omgeving. 8º6 Crew is erin geslaagd het karakter van Franse ska en reggae op een frisse manier te presenteren, waarbij hun wortels in de straat en in subculturen duidelijk hoorbaar zijn. Menil'Express is daarmee een compacte maar krachtige plaat waar de energie en het vakmanschap van 8º6 Crew uitstekend tot hun recht komen. Het album is inmiddels een cultklassieker in kringen van fans van Franse ska, reggae en dub, en laat zien dat deze genres in handen van gepassioneerde muzikanten ook in een mini-album de luisteraar weten te boeien en verrassen.