Severance

Severance, het negende album van Netherlands, kwam uit in 2023 op LP in coloured vinyl. Het duo achter deze release bestaat uit Timo Ellis en drummer David Keith, en hun geluid is moeilijk in één genre te vangen. De band omschrijft de plaat zelf als een mengvorm van progressive sludge en avant-garde rock, waarin zware, fuzz-gedreven gitaren, ronkende baslijnen en een combinatie van ethereal zang en brute deathmetal-growls centraal staan. De productie van Kurt Ballou zorgt ervoor dat de distortion van de gitaren stevig én glashelder klinkt, terwijl de drums krachtig en tribaal dreunen. Op muzikaal vlak laat Severance zich kenmerken door stevige ritmische fundamenten, gevarieerde zang (van falset tot rauwe hardcore schreeuwen), en synth-effecten die het geheel een futuristische, lichtpsychedelische sfeer geven. Ondanks die technologische sound, flirt het album met het idee van spiritualiteit en een herontdekking van rituele muziek, wat zorgt voor een boeiend spanningsveld tussen verleden en toekomst. De plaat bevat tien tracks en springt qua sfeer en stijl regelmatig heen en weer. Opener 'Sicarrivallio' valt meteen op door zijn statische gitaar en brute gastvocalen van Michael Dafferner. Hier stoten de zware riffs en gevarieerde klanken direct het avontuur aan. 'Omisha,' uitgebracht als eerste single, zet de toon met massieve akkoorden, repetitieve ritmes en melodieën die uit het Oosten lijken te komen. De titeltrack 'Severance' bouwt op een mix van Mastodon-achtige kracht, Tame Impala-invloeden en Black Sabbath-riffs, waarbij Ozzy-achtige vocalen het geheel extra lading geven. Niet elke track klinkt hetzelfde, wat een onvoorspelbare, soms duizelingwekkende luisterervaring oplevert. De laatste songs tonen een afwijkend geluid: 'Silencio' bijvoorbeeld, is veel ingetogener, met een folksfeer en melodie die sterk op de zang leunt, terwijl 'Celia’s Mansion' begint met een melancholische gitaarlijn maar zich opent in een walsend, Melvins-achtig riffgeweld. Severance is een album voor luisteraars die openstaan voor experiment, zowel qua genre als qua inhoud. De plaat combineert sludge, elektronische effecten, progressieve rock en psychedelica tot een compromisloze, soms ronduit wilde muzikale reis.