Home Counties - Exactly As It Seems (CD)

Het debuutalbum 'Exactly As It Seems' van Home Counties is een energieke en eclectische samensmelting van genres als funk, disco, psychedelia en alternatieve rock, waarmee de zeskoppige band zich nadrukkelijk nestelt in de hedendaagse indie- en post-punk-scène. Het album verscheen in 2024 op cd en zet de lijn voort van hun eerdere ep’s, die opvielen door hun eigenzinnige, onvoorspelbare benadering en maatschappijkritische inslag. De band Home Counties, afkomstig uit Londen maar met wortels in het Engelse Buckinghamshire, werd uitgebreid tot een zeskoppige formatie door de komst van toetsenist en zangeres Lois Kelly. Hiermee verbreedde het geluid zich aanzienlijk, onder meer door het toevoegen van invloeden uit de jaren nul dance-pop en elektronische muziek. Op het album zoeken ze continu het experiment op, waarbij dansbare, opzwepende ritmes worden afgewisseld met scherpe, satirische teksten over moderne thema’s als sociale isolatie, economische ongelijkheid en de alledaagse sleur. Qua genre laveert 'Exactly As It Seems' tussen post-punk, art-rock en dance-punk, doorspekt met funky baslijnen, elektronische invloeden en speelse melodieën. De productie doet denken aan bands als LCD Soundsystem en Talking Heads, met een scherpe, soms ironische kijk op het heden. Het geheel is energiek, vaak uitbundig, maar weet ook momenten van reflectie en melancholie te creëren. Typisch voor het album zijn tracks als 'Wild Guess', waarin een langzaam opbouwende instrumentatie symbool staat voor de groeiende frustraties over de stijgende kosten van het dagelijks leven. Het nummer begint ingetogen met handgeklap en een akoestische basis, en mondt uit in een explosief, ritmisch crescendo dat de urgente emoties versterkt. Een andere opvallende track is 'Uptight', een dansbare, haast experimentele ode aan het clubleven met gejaagde gitaren en een catchy elektronische groove. 'Posthumous Spreadsheets' fungeert als opvallende afsluiter van het album: het begint rustig en neemt de luisteraar mee in het absurde, stressvolle leven van de moderne kantoorwerker, waarbij satire en ernst naadloos in elkaar overlopen. Met 'Exactly As It Seems' levert Home Counties een debuutalbum af dat niet alleen muzikaal veelzijdig en vernieuwend is, maar zich ook onderscheidt door zijn scherpe, eigentijdse thematiek en frisse benadering van het post-punkgenre. Het album slaagt erin te verrassen, te laten dansen én aan het denken te zetten, en bevestigt daarmee de band als een van de meest interessante nieuwe namen binnen de Britse alternatieve muziek.