Xerath - III (CD)

Xerath – III is het derde studioalbum van de Britse metalband Xerath en werd uitgebracht in 2014. Het album valt binnen de genres extreme metal, symphonic metal, death metal en groove metal. De band staat bekend om hun unieke mengvorm van zware riffs, complexe ritmes en groots opgezette orkestrale arrangementen, waarmee zij een filmisch en bombastisch geluid weten te creëren dat even indrukwekkend als meeslepend is. Op III heeft Xerath hun composities verder uitgebouwd, met nog meer aandacht voor symfonische lagen en een diepere, meer volwassen benadering van songwriting dan op de eerdere albums. Dit resulteert in nummers die niet alleen krachtig en technisch zijn, maar ook veel ruimte laten voor melodie en dynamiek. De zang van Richard Thomson varieert van krachtige screams tot heldere, melodieuze zangpartijen, wat bijdraagt aan de afwisseling en de rijke textuur van het album. De instrumentatie is uiterst strak; van de complexe gitaarpartijen en polyritmische drumlijnen tot de weelderige orkestrale arrangementen die het geheel die typische cinematografische sfeer geven. Een van de tracks die bijzonder opvalt is I Hold Dominion, een episch openingsnummer van ruim zeven minuten dat direct de toon zet. Het begint met een bombastisch, bijna filmisch intro, waarna een zware groove en symfonische partijen het nummer verder dragen. Ook het nummer Bleed This Body Clean laat horen hoe Xerath moeiteloos brute kracht en melodische inslag weet te combineren, met intense coupletten en meeslepende refreinen. Daarnaast is Veil een uitschieter, waarbij het orkestrale karakter en het progressieve verloop van het nummer perfect tot hun recht komen in bijna tien minuten aan muzikale variatie en spanning. III onderscheidt zich door zijn massieve productie en het gevoel dat elk nummer onderdeel uitmaakt van een groter geheel. Er is een voortdurende balans tussen ruigheid, precisie en grandeur. De wisselwerking tussen metalinstrumentatie en symfonische elementen is nergens geforceerd maar juist vloeiend geïntegreerd. Dit alles maakt het album niet alleen een krachttoer binnen het eigen genre, maar ook een interessante luisterervaring voor liefhebbers van zowel progressieve metal als orkestrale muziek. Met dit album heeft Xerath een indrukwekkende stap voorwaarts gezet in hun ontwikkeling en hun niet te onderschatten potentie in de moderne metalscene bevestigd.